Nicola di Antiochia

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Nicola di Antiochia Fu uno dei primi sette diaconi, uomini eletti dalla moltitudine dei discepoli, a cui gli apostoli imposero le mani. Secondo Sant'Ireneo di Lione, questi fu anche il fondatore della setta dei Nicolaiti, tesi rifiutata da Eusebio di Cesarea.

La sua elezione è riportata negli atti degli Apostoli:

	«Questa proposta piacque a tutta la moltitudine; ed elessero Stefano, uomo pieno di fede e di Spirito Santo, Filippo, Procoro, Nicanore, Timone, Parmena e Nicola, proselito di Antiochia. (Atti degli apostoli, 6,5)»

[modifica] Nicolaismo

La setta dei Nicolaiti, setta di tendenza gnostica, nacque agli albori del cristianesimo e la sua diffusione fu tale che gli valse anche alcune citazioni nell'Apocalisse di San Giovanni:

	«Tuttavia hai questo: odi le opere dei Nicolaiti che anch'io odio (Apocalisse, 2,6)»

	«Così anche tu, parimenti, hai di quelli che professano la dottrina dei Nicolaiti (Apocalisse, 2,15)»

L'intera quarta lettera dell'Apocalisse (2,18-29), inoltre, è dedicata alla profetessa Iezabele di Tiàtira, probabilmente nicolaita, che seduceva i cristiani inducendoli alla fornicazione ad a mangiare carni consacrate agli idoli.

La dottrina nicolaita non ammetteva la divinità di Cristo e, pertanto, mancando di pratiche pubbliche, conduceva ad un'interiorizzazione della Fede. Sant'Ireneo, Tertulliano, e Agostino gli attribuirono tendenze immorali e di carattere prettamente gnostico accusandoli di idolatria e libertinismo. Secondo taluni, lo stesso Nicola di Antiochia, rimproverato di essere troppo attaccato alla moglie, la offrì ad un altro per dimostrare di voler servire solo Dio. Però, per Clemente Alessandrino, i nicolaiti avrebbero erroneamente interpretato la frase del diacono Nicola: "bisogna trascurare la carne" e sarebbero erroneamente considerati suoi seguaci.

Il termine nicolaismo tornò in auge nel Medioevo, per indicare i religiosi che vivevano in concubinato, poiché sembra che gli appartenenti alla setta dei nicolaiti prendessero parte a numerosi riti sessuali di carattere orgiastico. Contro questa pratica, alquanto diffusa all'epoca, si scagliò il movimento dei patarini.