Oleodotto
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Un oleodotto è una condotta particolare, utilizzata per il trasporto di idrocarburi allo stato liquido. Benché a rigore il termine non sia corretto, si designa come oleodotto anche il gasdotto.
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[modifica] Condotte per Petrolio e Gas naturali
Quando c'è la necessità di trasportare via superficie dei grossi quantitativi di petrolio e gas, il trasporto tramite condotte (oleodotti e gasdotti) è sicuramente il metodo migliore; confrontato al prezzo del trasporto ferroviario offre un costo unitario molto minore e contemporaneamente una maggiore capacità. Se pur tecnicamente possibile, la posa di condotte sottomarine ha tuttora dei costi molto elevati, infatti, nel caso ci siano da superare gli oceani, alle condotte viene tuttora preferito il trasporto con le petroliere.
Di norma gli oleodotti sono composti di tubi di acciaio dal diametro variabile tra i 30 e i 120 cm, se possibile posati in superficie per agevolarne le ispezioni. Il liquido viene incanalato a mezzo pompe che imprimono al flusso una velocità variabile tra 1 e 6 metri al secondo.
[modifica] I percorsi
Una delle problematiche maggiori nelle costruzioni di oleodotti è nella scelta del percorso, sia per quanto riguarda i costi di costruzione, ovviamente maggiori in caso di percorso più lungo, sia nella necessità di garantire la sicurezza del trasporto, messa spesso a repentaglio dalla presenza nelle zone attraversate di particolari belligeranze. In tempi recenti sono alla studio ipotesi per nuovi oleodotti congiungenti i giacimenti della zona del Mar Caspio con il Mar Mediterraneo, ma la scelta del percorso preciso incontra delle difficoltà causate dal fatto che il tragitto più breve dovrebbe attraversare territori dilaniati da vari conflitti etnici.
[modifica] Incidenti
Malauguratamente il tipo di merce trasportata attraverso i gasdotti e gli oleodotti è particolarmente pericolosa, infatti negli anni si sono dovuti registrare alcuni pericolosi incidenti:
- Il 4 giugno 1989 vicino a Ufa in Russia, esplode una conduttura di GPL causando 645 morti.
- il 17 ottobre 1998 a Jesse in Nigeria esplode una conduttura di Petrolio causando circa 1200 morti.
- il 30 luglio 2004 incidente al più grosso gasdotto a Ghilsenghien in Belgio poco distante da Bruxelles, 23 deceduti.
[modifica] Oleodotti famosi
Uno degli oleodotti più famosi fu costruito durante la seconda guerra mondiale per collegare, con un percorso sottomarino, Gran Bretagna e Francia. Questa ardita costruzione prese il nome di Operazione Pluto.
Degli oleodotti attuali tra i più conosciuti vi sono il Trans-Alaska Pipeline System e il Trans-Afghanistan Pipeline.
