Quinta colonna
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Una quinta colonna è un'organizzazione clandestina a carattere militare (più o meno informale) che opera clandestinamente all'interno di una nazione o città per favorire l'invasore o il nemico.
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[modifica] Origine dell'espressione
L'espressione quinta colonna è un calco italiano del castigliano quinta columna, che qualcuno attribuisce al dittatore Francisco Franco. A coniare l'espressione fu più probabilmente un sottoposto di Franco, il generale Emilio Mola, che durante la Guerra di Spagna comandava l'"armata del nord".
Secondo lo storico inglese Hugh Thomas (Storia della guerra civile spagnola, Torino, Einaudi, 1963), durante una conferenza stampa con giornalisti stranieri fu chiesto al generale quale delle "quattro colonne" che componevano la sua armata avrebbe conquistato Madrid; al che Mola rispose che l'iniziativa sarebbe spettata alla quinta colonna (quinta columna), con implicito riferimento ai gruppi filomonarchici e franchisti che agivano clandestinamente a Madrid. Thomas afferma che queste "parole imprudenti" fornirono il pretesto per una lunga serie di eccidi nella capitale.
Secondo altre fonti Mola avrebbe affermato, durante una trasmissione radiofonica nel 1936: "Abbiamo quattro colonne che avanzano su Madrid. La quinta colonna si solleverà al momento giusto" (in effetti può trattarsi dello stesso episodio tramandato in due versioni differenti).
L'espressione ebbe subito fortuna nel lessico giornalistico, ed è stata ricalcata in tutte le lingue europee (ad esempio esiste fifth column in inglese, fünfte Kolonne in tedesco, eccetera).
[modifica] Usi dell'espressione
Di solito l'espressione quinta colonna viene usata in senso dispregiativo, per indicare gruppi di traditori che aiutano il nemico; spesso, durante una guerra, gli aderenti a una fazione politica che si oppone alla maggioranza vengono accusati di costituire una quinta colonna: di collaborare cioè (consapevolmente o no) col nemico che minaccia il loro Paese.
[modifica] Esempi di quinte colonne (vere o presunte)
- Durante la Seconda guerra mondiale in Polonia e in Cecoslovacchia furono attive formazioni paramilitari chiamate Selbstschutz ("Autoprotezione" in tedesco), formate da polacchi e cecoslovacchi di etnia tedesca che aiutarono il Terzo Reich, rendendosi colpevoli di stragi.
- Sempre durante la Seconda guerra mondiale, negli USA furono internati i cittadini e i residenti di origine giapponese, nel timore che essi potessero costituire una quinta colonna.
- In Gran Bretagna, negli Anni Settanta, durante l'ondata di attentati terroristici provocati dagli indipendentisti dell'Irlanda del Nord, gli immigrati di origine irlandese erano spesso visti dai britannici come una quinta colonna nel loro territorio.
- Oggi, nei Paesi europei maggiormente interessati dal fenomeno dell'immigrazione dai Paesi islamici, questi immigrati sono talvolta accusati di agire come la quinta colonna dell'Islam in Europa, in attesa di un'eventuale invasione militare o culturale del continente. Di solito queste accuse provengono da formazioni politiche di estrema destra.
[modifica] Arte e letteratura
- La quinta colonna (The Fifth Column and the First Forty-Nine Stories) è una raccolta di racconti di Ernest Hemingway.
- Quinta colonna (The ministry of fair) è una commedia di Graham Greene.
- La quinta colonna (N or M) è un romanzo di Agatha Christie scritto nel 1941.
[modifica] Altri usi della frase
- Quinta colonna (in russo Пятая колонна) è il nome dato da Lev Trockij a un reparto d'élite (non clandestino) della sua Armata rossa.
