Rivolta Araba

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Campagna araba e del Vicino Oriente

Parte Fronte vicino-orientale della Prima Guerra mondiale

Data:	giugno 1916-ottobre 1918
Luogo:	Arabia Saudita, Giordania, Siria, Libano
Esito:	Sconfitta ottomana e Trattato di Sèvres

Schieramenti

Arabi Hashemiti, Gran Bretagna

Impero Ottomano

Comandanti

Faysal, T.E. Lawrence

Ahmad Jamal

Effettivi

5.000 (?)

25.000 (?)

Perdite

indeterminate

Questo articolo riguarda la Rivolta Araba del 1916. Per la rivolta palestinese del 1936, vedere Grande Rivolta.

La Rivolta Araba (1916–1918) fu avviata dallo Sceriffo di Mecca al-Husayn ibn ‘Alī dopo la promessa che gli Alleati avrebbero procurato la completa indipendenza degli arabi dal gioco turco-ottomano qualora gli arabi avessero combattuto contro Istanbul nel Primo conflitto mondiale.

Questa rivolta fu il risultato del colpo di mano con cui nel 1908 i nazionalisti turchi del Partito riformista dei Giovani Turchi assunsero la guida dell'Impero Ottomano, lasciando al sultano Abdulhamid II un potere puramente formale. La politica ottomana cambiò e si accrebbe la discriminazione nei confronti delle componenti non-turche dell'Impero. Gli Ottomani si allearono nel 1914 con gli Imperi Centrali nella Prima guerra mondiale. Molti nazionalisti arabi che si trovavano a Damasco e a Beirut furono arrestati, torturati e giustiziati dagli ottomani. Gli arabi furono anche minacciati dalla costruzione delle ferrovia del Hijāz che i Turchi pensavano potese aiutare il loro esercito a spostare più facilmente truppe e materiali più in profondità nei paesi arabi (la ferrovia fu infine realizzata sotto il sultanato di Abdulhamid II ma il suo impatto sulla guerra fu trascurabile sotto il governo del Comitato Unione e Progresso.

A causa di questi motivi, lo Sceriffo al-Husayn ibn ‘Alī, in quanto capo dei nazionalisti arabi, concluse un'alleanza con il Regno Unito e la Francia contro gli Ottomani verso l' 8 giugno 1916 (la data precisa è ancora alquanto dibattuta). Le forze arabe furono affidate al comando dei suoi figli ‘Abd Allāh e Faysal. Il governo britannico in Egitto immediatamente distaccò un giovane ufficiale perché lavorasse con gli Arabi. Quest'uomo era il Capitano T.E. Lawrence, noto poi come Lawrence d'Arabia.

Il maggior contributo di Lawrence alla Rivolta fu quello di convincere i capi arabi (Faysal e ‘Abd Allāh) a coordinare i loro sforzi per sostenere la strategia britannica. Egli convinse gli arabi a non espellere gli ottomani da Medina e ad attaccare invece la Ferrovia del Hijaz in numerose occasioni. Ciò costrinse gli ottomani a inviare sempre maggiori unità militari a protezione della Ferrovia e a riparare i danni costantemente apportati dagli arabi di Faysal e Lawrence.

Nel 1917 Lawrence pianificò un'azione congiunta con forze irregolari arabe e appartenenti alla tribù di Awda Abū Tayy (fino ad allora agli ordini degli ottomani) contro il porto della cittadina di ‘Aqaba. ‘Aqaba rivestiva notevole interesse per i britannici in quanto base di rifornimento della Forza di Spedizione Egiziana ( Egyptian Expeditionary Force ), come pure per la Rivolta Araba. Il 6 luglio, dopo un audace attacco condotto dal lato di terra - dal quale non si temevano azioni militari, visto che s'affacciava sul deserto ( bādiyya ) -, ‘Aqaba cadde nelle mani degli arabi. Più avanti nell'anno, i guerrieri arabi effettuarono limitate incursioni contro le posizioni ottomane per agevolare l'offensiva invernale del Generale Allenby contro la linea difensiva turca Gaza-Bersheeba (vedere Battaglia di Beersheba). Le vittorie di Allenby portarono direttamente alla presa di Gerusalemme poco prima di Natale del 1917.

La bandiera della Rivolta Araba, anticipatrice delle tante bandiere del mondo arabo post-coloniale

Nel 1918 la cavalleria araba si rafforzò, non appena sembrò che la vittoria finale fosse a portata di mano, e fu in grado di aiutare l'esercito di Allenby con un'intelligente azione d'identificazione delle posizioni militari ottomane. Essa aggredì anche le colonne di rifornimento ottomane, attaccò piccole guarnigioni e distrusse binari ferroviari. Grazie anche a questi attacchi, l'ultima offensiva di Allenby, la Battaglia di Megiddo (1918), fu un clamoroso successo. L'esercito ottomano fu messo in rotta in meno di 10 giorni di scontri. Le truppe della cavalleria leggera australiana marciarono senza trovare resistenza fino a Damasco il 30 settembre 1918. T.E. Lawrence e le sue truppe araba cavalcarono fino a Damasco, anticipando Allenby, per ricevere la resa "ufficiale" dei Turchi. Alla fine della guerra, la Forza di Spedizione Egiziana aveva posto sotto controllo quelli che oggi sono gli Stati di Israele, Giordania, Libano, gran parte della Penisola Araba e del sud della Siria.

La Gran Bretagna aveva promesso con la Corrispondenza Husayn-McMahon che avrebbe sostenuto l'indipendenza araba se gli Arabi si fossero ribellati agli ottomani. Le due parti contraenti avevano però dato differenti interpretazioni a questo Accordo. La Gran Bretagna, la Francia e la Russia avevano infatti segretamente concordato di dividersi l'area araba nell'ambito degli Accordi Sykes-Picot (1916). Ulteriori ambiguità e confusioni vennero create dalla Dichiarazione Balfour del 1917, che prometteva l'aiuto britannico agli ebrei per l'istituzione di un "focolare ebraico" ( national home ) nella Palestina araba.