Sainte-Chapelle
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La Sainte-Chapelle è una cappella gotica situata nell'Île de la Cité nel cuore di Parigi, Francia, costruita da Re Luigi IX in 6 anni, dal 1242 al 1248. Può essere considerato il capolavoro di tutta l'architettura gotica.
La sua costruzione fu decisa nel 1241, iniziò nel 1246 e rapidamente portata a termine: fu consacrata il 26 aprile 1248. La decisione della costruzione si deve al devotissimo Luigi IX di Francia, che la volle come cappella del palazzo reale. Il palazzo fu tuttavia in seguito distrutto e ora la Sainte-Chapelle è circondata dal Palazzo di Giustizia di Parigi, che perpetua una delle funzioni del palazzo reale, che ospitava anche il letto di giustizia dove importanti aristocratici peroravano le loro cause di fronte al re.
La Sainte-Chapelle aveva bisogno di importanti reliquie: era forse disponibile la corona di spine di Gesù. Al contrario di molti devoti aristrocratici, che rubavano le reliquie, il devoto Luigi acquistò la sua preziosa reliquia della Passione, comprandola dall'Imperatore Latino di Costantinopoli, Baldovino II, per l'esorbitante somma di 135 mila lire tornesi. Per paragone, l'intera costruzione della Sainte-Chapelle costò 40 mila lire tornesi.
Fu aggiunto un pezzo della Vera Croce, e altre reliquie. In tal modo la cappella divenne un prezioso reliquiario. Allo stesso tempo, rivela quali fossero le ambizioni politiche e culturali di Luigi di diventare il principale monarca dell'Occidente cristiano, mentre il trono di Costantinopoli era occupato da un semplice Conte di Fiandra e il Sacro Romano Impero era in profonda crisi. Come l'imperatore poteva passare dall'interno dei suoi palazzi alla Hagia Sophia a Costantinopoli, così ora Luigi IX poteva passare direttamente dal suo palazzo alla Sainte-Chapelle. La cappella si erige proprio al di sopra di una cappella inferiore che costituiva da chiesa per il resto degli abitanti del palazzo, che era anche sede del governo.
Il re fu successivamente nominato santo dalla Chiesa cattolica.
L'aspetto più impressionante della cappella, a livello visivo, sono le vetrate, considerate le più belle al mondo nel loro genere, di cui la struttura muraria risulta niente più che una delicata cornice; nel XV secolo fu aggiunto il rosone, con la rappresentazione dell'Apocalisse.
Negli archivi relativi alla costruzione della cappella non è nominato nessun architetto, ma ad essa è qualche volta associato il nome di Pierre de Montreuil, che aveva già ricostruito l'abside della Basilica di Saint-Denis e completato la facciata di Notre-Dame de Paris.
Durante la Rivoluzione francese la cappella fu trasformata in un ufficio amministrativo e le finestre oscurate da enormi schedari. La loro indimenticabile bellezza fu così inavvertitamente salvata dai vandalismi che invece distrussero i banchi del coro, devastarono lo schermo protettivo del crocifisso, abbatterono la guglia e dispersero le reliquie. Nel XIX secolo Viollet-le-Duc restaurò la Sainte-Chapelle: l'attuale guglia è un suo progetto.
La Sainte-Chapelle è monumento storico nazionale dal 1862.
