Sarchiapone
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Il Sarchiapone è un animale immaginario citato da Walter Chiari in un suo famosissimo sketch televisivo tratto dal programma Rai La via del successo del 1958. Spalla di Chiari era Carlo Campanini, col quale già da tempo lavorava in coppia in una riedizione degli sketch dei Fratelli De Rege ("Vieni avanti, cretino"). Il suo nome deriva da uno dei personaggi principali della Cantata dei Pastori, opera teatrale scritta da Andrea Perrucci nel 1698.
Nata come scenetta veloce, da intermezzo (nella misura dell'avanspettacolo), dato il gradimento del pubblico nel corso del tempo era stata presa a canovaccio ed ampliata, dilatata, sino ad un minutaggio assai consistente. La scena televisiva, che diede fama definitiva al sarchiapone, era in realtà stata accuratamente sceneggiata ed era una riduzione, compatibile con i tempi veloci del mezzo, nella quale Chiari poteva estremizzare le chiamate comiche della sua macchietta.
Sarchiapone è citato da Walter Chiari anche nel film Lui, lei e il nonno del 1961: il personaggio interpretato da Walter Chiari, per evitare una multa, si vanta di conoscere il capo dei vigili di Napoli, tale Sarchiapone appunto.
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[modifica] L'importanza di chiamarsi Sarchiapone
La scena si svolgeva in uno scompartimento ferroviario affollato di passeggeri. Uno di questi, in piedi, armeggiava con una gabbietta (o una scatola) coperta da un telo, sul portabagagli. Attirando l'attenzione su di sé (fingendo di esserne stato morso), il passeggero riferiva agli altri passeggeri di avere con sé un sarchiapone. Uno dei passeggeri (il personaggio di Chiari) fingendo di sapere di cosa si trattasse, allestiva una conversazione con il proprietario come se ne fosse competente e come se l'animale gli fosse consueto. Ad ogni intervento del Chiari, che tirando a casaccio sperava di indovinare finalmente, forse probabilisticamente, almeno una delle caratteristiche della sconosciuta entità, Campanini però negava o smentiva, ponendo in crescente difficoltà l'interlocutore.
Nel corso della conversazione, nella quale Chiari ormai si era troppo sbilanciato per poterla lasciar cadere o per ammettere la sua ignoranza, il sarchiapone veniva, dettaglio dopo dettaglio, descritto come un animale di caratteristiche che via via si rivelavano sempre più spaventose, sino al punto da terrorizzare tutti i passeggeri ed indurli a lasciare prudentemente, l'uno dopo l'altro, lo scompartimento. Chiari e Campanini restavano dunque da soli. Chiari, sottosopra per il nervosismo, chiedeva finalmente di vedere e Campanini rivelava che il Sarchiapone altro non era che un salvagente gonfiabile a forma di papera, che egli usava per terrorizzare i passeggeri e poter viaggiare da solo nello scompartimento.
Le molte chiavi sollecitate dalla scena nel personaggio interpretato da Chiari, proprio per quest'attore parevano essere state scritte, riuscendo infatti l'artista a rendere con grande vivezza gli spunti psicologici di saccenteria, di desiderio di affermazione ed il crescere della frustrazione e della alterazione nevrotica del suo "passeggero".
La scena è stata riproposta anni dopo, nel 1973, durante il programma "L'appuntamento" (condotto insieme ad Ornella Vanoni, che prese parte allo sketch).
Il sarchiapone è rimasto per qualche tempo nel parlare comune come indicativo della vuota spocchia di chi parla con articolata saccenteria di cose che non conosce.
[modifica] Totò
Anche il nome di Totò si lega a quello di Sarchiapone, ma per motivi non scenici. Sarchiapone è infatti anche il nome di un cavallo cui è dedicata una sua poesia compresa nella raccolta "'A livella".
Tratta di un cavallo del rione Sanità che, impetuoso, bello, elegante da giovane, in vecchiaia (come ogni bella scarpa 'nu scarpone/si diventa col tempo e con l'età), era stato adibito a cavallo da tiro, ai comandi di un carrettiere. Dialogando con Ludovico, un asinello suo compagno di stalla, riflette sulla vanità e sulla strumentalità dei privilegi in precedenza goduti, e si suicida.
