Westland Scout
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| Westland Wasp(Scout) | |
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 Una bella immagine del Wasp, che mostra tutte le sue caratteristiche tecniche salienti, come il motore, il carrello a 4 ruote, l'elica e la cabina, ma anche la colorazione blu scuro che era standard nella Royal Navy negli anni '70 |
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| Descrizione | |
| Tipo | Elicottero multiruolo leggero |
| Equipaggio | 2-3 |
| Primo volo | 20 giugno 1958 |
| Entrata in servizio | 1962 (1963) |
| Costruttore | Westland |
| Dimensioni | |
| Lunghezza | 9,24 (scout)m |
| Diametro del rotore | 9,83(9,83)m |
| Altezza | 3,56(2,72) m |
| Superficie rotore | 75,9 m² |
| Pesi | |
| A vuoto | 1566(1465) kg |
| Massimo al decollo | 2496(2405) kg |
| Propulsione | |
| Motore | 1 turbina Rolls-Royce Nimbus 503(101) |
| Potenza | 710 (680) hp |
| Prestazioni | |
| Velocità massima | 193(211) km/h |
| Autonomia | 435(505) km |
| Tangenza | |
| Armamento | |
| Missili | fino a 2 bombe profondità, siluri o missili AS-12 (4AS-11 o armi leggere varie) |
| Altro | ]] |
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Il Westland Scout era un elicottero leggero multiruolo britannico impiegato diffusamente negli anni '60. La sua versione navale era chiamata Wasp ed entrambi vennero sviluppati dal SARO P.531 del 1958. La versione navale entrò in servizio già nell'ottobre del 1962, mentre quella terrestre seguì l'anno dopo, pur essendo molto più semplice.
[modifica] Tecnica
La struttura dello Scout era quella di un piccolo elicottero costituito da una fusoliera molto snella, con un sottile trave di coda ed una turbina RR Ninbus che, come in molti tipi dell'epoca, era sistemata sopra la fusoliera stessa, senza alcuna protezione. Si trattava comunque di una notevole innovazione: questa macchina era della prima generazione di velivoli con turbina. L'elica era a 4 pale, mentre il rotore di coda ne aveva 3.
Il carrello d'atterraggio, nel Wasp, era dotato di quattro ruote libere di muoversi in ogni direzione per far meglio fronte ai movimenti della nave. La cabina di pilotaggio era costituita da un paio di posti anteriori, ampiamente vetrati, mentre dietro vi era spazio per altri due uomini. Essa era molto più alta del resto della fusoliera.
Le apparecchiature di bordo per il Wasp erano costituite da uno stabilizzatore automatico, radar altimetro, apparati telecomunicazione a frequenze UHF, radiogoniometro in banda UHF, e, per gli esemplari della marina inglese, alcuni sistemi di guerra elettronica.
Lo Scout era armato con missili AS-11 controcarro in rampe di lancio laterali o anche armi di altro tipo.
[modifica] Impiego
Il Wasp entrò in servizio anche nella marina australiana, brasiliana, malese e sudafricana. Era dotata di una capacità di volo ognitempo, ma i suoi sensori, a causa della limitatezza della potenza e delle capacità tecnologiche, nonché della massa non indifferente (malgrado in genere le portiere fossero rimosse dai lati della cabina), non ha un radar di bordo né un sonar.
Poteva usare i siluri o le cariche di profondità solo su indicazione della nave, come una sorta, mentre per il ruolo di lotta antinave il Wasp era autonomo ma senza radar, era limitato ad acquisire visivamente i bersagli, con un congegno di guida stabilizzato e con 10 ingrandimenti per i missili AS-12 filoguidati, da 8 km di gittata e 30 kg di testata.
Il modello terrestre, lo Scout, non ha invece avuto successi di export, ma è stato usato dal British Army. Ha avuto una carriera nell'esercito inglese come velivolo da ricognizione, o addirittura come mezzo di attacco controcarro con 4 missili AS-11 da 3 km di gittata e testata da 6 kg HEAT, con sistema di guida AVIMO girostabilizzato con 10 ingrandimenti.
Gli Scout sono stati sostituiti nel ruolo di ricognizione dai Gazelle (molto più veloci), mentre come mezzi da attacco sono stati sostituiti dai Lynx con missili TOW. Lo Scout trasportava 5-6 uomini oltre ai 2 dell'equipaggio, e si è dimostrato un mezzo efficiente ed affidabile nonostante l'unico motore. La produzione è stat di circa 160 esemplari, un record per un elicottero esclusivamente inglese.
Sia il Wasp che lo Scout sono stati usati durante la Guerra delle Falklands, il secondo con la 6 squadriglia dei Marines, e la 656 dell'esercito, assieme ai Gazelle. Spesso vennero usati come mezzi da trasporto leggero, in teoria erano trasportabili 5-6 fanti, ma talvolta anche di più. A volte venne anche usato come elicottero da evacuazione sanitaria trasportando due barelle sui pattini, che esponevano i feriti alle intemperie perché non v'era spazio per ospitarli all'interno.
La giornata nera per gli Scout si ebbe il 28 maggio 1982, quando un Pucarà riuscì ad ottenere l'unica vittoria aerea argentina certa della guerra, abbattendone uno nelle vicinanze di GooseGreen. Incredibilmente, non vennero persi altri Scout in tutta la campagna.
I Wasp invece attaccarono il 25 aprile 1982 un sommergibile, il Santa Fe, impossibilitato ad immergersi. In carico alla fregata Plymouth, un Wasp lanciò i suoi due AS-12 colpendo il sottomarino, e poco dopo altri due Wasp fecero lo stesso dopo essere decollati dalla nave esplorazione polare Endurance; i missili però non esplosero perché vennero fermati dalla falsa torre del battello in fibra di vetro rinforzata (in base al programma GUPPY per migliorare le caratteristiche anche idrodinamiche dei sommergibili americani del periodo bellico).
In seguito gli ultimi Wasp vennero sostituiti dai Lynx.
[modifica] Bibliografia
- Armi da guerra n. 11 e 2
