라이너스 폴링

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라이너스 칼 폴링 (Linus Carl Pauling, 1901년 2월 28일 - 1994년 8월 19일)은 노벨 화학상과 노벨 평화상을 수상한 미국의 물리화학자이다.

DNA의 구조를 밝혀내 노벨상을 받은 제임스 왓슨이 자신이 쓴 《이중 나선(Double Helix)》에서 라이너스 폴링을 "당시 생화학 분야의 권위자였으며, 가장 높은 수준의 연구를 진행하고 있었다"고 평가할 정도로 그는 분자생물학 분야에도 큰 영향을 끼쳤다.

1962년에는 지표 핵실험을 반대한 공로로 노벨 평화상을 받았다. 그는 지금까지 혼자서 노벨상을 두 번 받은 유일한 사람이다. (마리 퀴리는 물리학상을 남편과 함께 받았고 존 바딘은 두 번의 물리학상을 다른 사람과 함께 받았으며 프레데릭 생어는 1980년에 다른 사람과 함께 받았다.)

[편집] 유·청소년기

라이너스 폴링, 1954년경

폴링은 미국의 오리건 주 포틀랜드에서 태어났다. 아버지는 약사였으나, 돈을 잘 벌지는 못했다. 그래서 그의 가족은 1903년에서 1909년 사이 오리건 주의 여러 도시로 이사다녔으며, 결국엔 다시 포틀랜드로 돌아왔다. 아버지가 궤양으로 1910년에 사망한 후 어머니는 폴링과 다른 두 자녀를 부양해야 했다.

폴링은 어린 시절 대단한 독서광이었다고 한다. 폴링의 초등학교 친구인 로이드 제프레스는 자기 방에 작은 화학 실험실을 가지고 있었는데 제프레스의 실험실에서 했던 실험은 폴링이 화학공학자가 되기로 결심한 계기가 되었다고 한다.

고등학교 때 폴링은 할아버지가 수위로 근무했던 제철 공장에서 많은 실험 기구와 재료를 얻어 화학 실험을 계속했다.

그러나, 폴링은 미국사 과목을 낙제했고 졸업장을 받지 못했다. 이 학교는 45년 후에야 그에게 졸업장을 수여했다. 그때는 그가 이미 두 개의 노벨상을 받은 후였다.

[편집] 대학과 대학원 시기

1917년 폴링은 코발리스(Corvallis)에 위치한 현재 오리건 주립 대학의 전신인 오리건 농업 대학(the Oregon Agricultural College)이 들어간다. 그러나 경제적 어려움 때문에 그는 full-time 으로 일을 해야 했다. 2년의 학업을 마치고 그는 어머니를 돕기 위해 포틀랜드에서 직업을 찾기로 마음먹는다. 그러나, 대학은 그에게 정량 분석학 과목의 강의를 제의한다. 이 제안으로 그는 공부를 계속 할 수 있게된다.

OAC에서의 마지막 2년 동안에, 그는 길버트 루이스와 어빙 랭뮤어의 원자의 전자구조와 분자를 이루는 화학결합에 대한 성과를 접하게 된다. 그는 물리적, 화학적 성질이 원자들의 결합구조와 어떤 관계가 있는지를 자신의 주 연구분야로 하기로 하고, 양자 화학의 기초를 세운다.

3학년 때 같은 학생이었던 에이버 헬렌 밀러를 만나 1923년 6월 17일 결혼한다. 그녀와 사이에 3남 1녀를 낳는다.

1922년 폴링은 OAC를 졸업하고, 칼텍(California Institue of Technology, Caltech)의 대학원 과정에 진학한다. 그의 졸업연구는 X-선 회절로 광물의 결정구조를 결정하는 방법에 대한 것이었다. 칼텍에 있는 동안 그는 광물의 결정구조에 대한 일곱편의 논문을 발표한다. 그는 칼텍에서 최우등으로, 1925년 박사학위를 받는다.