Abel Xavier
Van Wikipedia
Abel Luís da Silva Costa Xavier (Nampula, 20 november 1972), beter bekend als Abel Xavier, is een Mozambikaans-Portugees voetballer. Hij speelt sinds 2005 als verdediger bij het Engelse Middlesbrough FC. Abel Xavier staat bekend om zijn opmerkelijke kapsel met geblondeerd haar en een geblondeerde baard, wat hem de bijnaam Yeti heeft opgeleverd.
[bewerk] Clubvoetbal
Abel Xavier begon zijn profloopbaan in het seizoen 1990/1991 bij Estrela Amadora in Portugal. In 1993 vertrok hij naar topclub SL Benfica. Hier speelde de verdediger slechts één seizoen waarin hij de Portugeze landstitel won, waarna Abel Xavier vertrok naar het Italiaanse AS Bari. Zijn periode bij deze club was geen succes, want in het seizoen 1995/1996 speelde Abel Xavier slechts acht wedstrijden in de Serie A. Hij tekende daarom in 1996 bij Real Oviedo, waar hij twee jaar bleef. Via PSV Eindhoven kwam Abel Xavier in 1999 bij Everton FC terecht. Begin 2002 maakte hij de opmerkelijke overstap naar Everton's stadsrivaal Liverpool FC. Bij The Reds speelde Abel Xavier echter maar weinig en ook zijn periodes bij Galatasaray SK (2003), Hannover 96 (2003/2004) en AS Roma (2004/2005) waren geen groot succes. In 2005 werd hij gecontracteerd door Middlesbrough FC als vervanger van Michael Reiziger, die naar PSV was vertrokken. Na afloop van de UEFA Cup-wedstrijd tegen Skoda Xanthi op 23 november 2005 werd Abel Xavier positief bevonden tijdens de dopingtest. Er werd vastgesteld dat hij de anabole steroïde methandrostenolon (ook bekend als dianabol) had gebruikt. Aanvankelijk werd de verdediger voor achttien maanden geschorst, maar dit werd later teruggebracht tot twaalf maanden. In november 2006 maakte Abel Xavier zijn rentree voor Middlesbrough FC.
[bewerk] Nationaal elftal
Abel Xavier speelde tusssen 1993 en 2002 twintig interlands in het Portugees nationaal elftal, waarin hij twee doelpunten maakte. Op het EK 2000 in Nederland en België was hij basisspeler bij Portugal. Met zijn land haalde Abel Xavier de halve finale, waarin Frankrijk de tegenstander was. In deze wedstrijd zou Abel Xavier een belangrijke rol hebben. Na negentig minuten stond het 1-1 door doelpunten van Nuno Gomes en Thierry Henry. Vijf minuten voor het einde van de verlengingen schoot de Franse aanvaller David Trezeguet op doel, waarna Abel Xavier in een reflex reageerde en met zijn hand tegen de bal sloeg en zo een doelpunt voorkwam. Er werd echter een strafschop toegekend en Zinedine Zidane schoot Frankrijk alsnog naar de finale. De Portugezen waren het niet eens met de toegekende strafschop en protesteerde fel. Abel Xavier, Nuno Gomes en Paulo Bento gingen uiteindelijk te ver in hun protest en werden door de Europese voetbalbond UEFA voor enkele maanden geschorst. Abel Xavier werd voor negen maanden geschorst. Op het WK 2002 in Zuid-Korea behoorde Abel Xavier tot de Portugese selectie. Hij speelde echter alleen als invaller in de laatste groepswedstrijd tegen Zuid-Korea.
