Auguste Piccard
Van Wikipedia
Auguste Piccard (1884 - Chexbres, 1962) was een Zwitserse natuurkundige.
Hij was de tweelingbroer van Jean Piccard, (1884-1963), die het luchtruim onderzocht, de vader van Jacques Piccard, (1922- ), die onderzoek deed over de diepzee en de grootvader van Bertrand Piccard (1958- ), die zich met hetzelfde domein als Jean bezighoudt.
Inhoud |
[bewerk] Uiterlijk
Piccard was twee meter groot en erg mager. Bovendien had hij een enorme haardos. Ook kon hij met twee handen tegelijk schrijven.
[bewerk] Biografie
In 1903 studeert hij aan de Universteit van Bazel aan de afdeling natuurwetenschappen. Daar publiceert hij in 1904 zijn eerste wetenschappelijk werk, “Nouveaux essais sur la sensibilité géotropique des extrémités des racines". In 1910 haalt hij zijn doctoraat. In 1917 ontdekte hij de uranium-isotoop U235, de basis voor de eerste atoombom. Toen hij het ontdekte, besefte hij niet waarvoor het later gebruikt zou worden.
[bewerk] Naar 16.940 meter hoogte
In 1922 was hij een bekende fysicaprofessor aan de Vrije Universiteit Brussel. Hij begon de eerste proefnemingen met ballonvluchten te maken. Hij wou bewijzen dat mensen konden overleven op die zuurstofarme hoogtes. Ook wou hij studie doen naar kosmische straling.
Op 27 mei 1931 vertrok dan een ballon, met aan boord Piccard en de Zwitserse ingenieur Kipfer. Na dertig minuten waren ze op 9000 meter hoogte. Er was wel een lek in de gondel geraakt, waarlangs zuurstof ontsnapte. Dat werd gerepareerd. Zo bereikten ze een hoogte van 15.781 meter, waar ze urenlang hingen.
Het duurde ruim 23 uur voordat de slappe ballon landde op een gletsjer nabij Obergurgl, in het Tiroler Ötztal. In Obergurgl is een monument ter nagedachtenis van Piccard.
Het jaar daarop deed hij de vlucht over, samen met Dr. Max Cosyns, zijn assistent. Nu bereikten ze 16.940 meter hoogte.
[bewerk] Naar 3150 meter diepte
Piccard besloot echter zich te wijden aan het onderzoek van de zee-diepte. Twee Amerikanen, Beebe en Barton, hadden even daarvoor 1360 meter diepte bereikt. Piccard ontwierp een nieuw soort diepzeeduiker. Met zijn "Bathyscaaf" toonde hij zijn kunnen. De Franse zeemacht was bereid zijn plannen te steunen. Maar hij raakte het oneens en vertok naar de Italiaanse marine. Zo ontstond er een wedloop.
Drie jaar later haalden de Fransen in augustus 1953 een diepte van 2100 meter. Piccard zond een telegram met felicitaties, maar gaf zelf niet op. Even later dook hij namelijk zelf met zijn zoon Jacques aan boord van de "Trieste", voor het eiland Capri. De zee was daar echter maar 1500 meter diep. In september 1953 dook hij voor het eiland Ponza. Ze raakten tot op 3150 meter diepte.
In 1960 brak Jacques Piccard alle records: 10.916 meter, het diepste punt op aarde, in de Marianentrog. Tot op heden (2006) is het de enige bemande duikboot die deze diepte bereikte.
In 1954 trok Auguste Piccard zich terug in Chexbres, Zwitserland, waar hij in 1962 overleed.
[bewerk] Realisaties
Piccard slaagde erin jarenlang de man te zijn die het hoogste en het diepst was geweest. Bovendien deed hij dat niet uit persoonlijk gewin, maar volledig in dienst van de wetenschap.
[bewerk] Trivia
- Hergé baseerde zich voor Professor Zonnebloem op Auguste Piccard.
- Het thema van de wedloop tegen de tijd tussen de twee duikteams komt ook terug in een ander stripalbum: De ijzeren schelvis van Willy Vandersteen.
- De capsule van zijn eerste ballon werd gemaakt door een fabrikant van metalen biervaten. Die wist echter niet waar die voor diende. Ze was in 2006 nog te zien op de Brusselse tentoonstelling "Made In Belgium".
- Hij eindigde in 2005 op nr. 295 buiten de officiële nominatielijst van De Grootste Belg.
