Friedrich Bessel

Van Wikipedia

Friedrich Wilhelm Bessel (22 juli 1784 – 17 maart 1846) was een Duits astronoom en wiskundige

Friedrich Bessel werd geboren in Minden in Duitsland. Hij werd beroemd doordat hij als eerste de afstand tot een ster mat. Dit deed hij door middel van de parallax; dat is de schijnbare verplaatsing van de betrekkelijk nabije sterren ten opzichte van de achtergrond van ver verwijderde sterren. Hij hield zich met zowel de theoretische als de praktische astronomie bezig, hij was bovendien ook een knap wiskundige.

Bessel bepaalde de precessie, de nutatie, de aberratie en de helling van de ecliptica én hij gaf aan hoe bij het verrichten en bewerken van waarnemingen een grotere nauwkeurigheid kan worden bereikt. Ook zijn werk over zijn onderzoeken over de lengte van de secondeslinger en de bepalingen van de afmetingen van de aardellipsoïde uit graadmetingen waren en zijn nog steeds zeer belangrijk. Toen hij 27 was (in 1810), was hij hoogleraar in de astronomie in Koningsbergen, waar hij in 1813 een sterrenwacht stichtte, en meer dan 75.000 positiebepalingen van sterren verrichtte. Hij slaagde erin om als eerste (in 1839) de parallax en dus de afstand van een ster te bepalen (61 Cygni). In zijn Untersuchungen über die Veränderlichkeit der eignen Bewegung der Fixsterne, in 1844, sprak hij op grond van de veranderlijke eigenbeweging van Sirius en Procyon de onderstelling uit dat deze sterren dubbel zijn, wat later bevestigd werd. Verder verrichtte Friedrich Bessel onderzoek aan kometen, meteorenzwermen en de Saturnusringen.

Naar hem zijn ook de Besselfuncties vernoemd.