Glyptodontidae
Van Wikipedia
| Glyptodonten | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Fossiel van Glyptodon in het National Museum of Natural History. |
||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||
|
||||||||
| Familie | ||||||||
| Glyptodontidae | ||||||||
| Onderfamilies | ||||||||
|
Glyptodonten (familie Glyptodontidae) waren zeer indrukwekkende prehistorische zoogdieren. Hoewel ze verwant zijn aan de hedendaagse gordeldieren, waren ze zo groot als een kleine auto: 3-4 meter lang, circa 1,5 meter hoog en ongeveer een ton zwaar. Glyptodonten stierven pas een paar duizend jaar geleden uit, dus hun overblijfselen zijn nog heel goed bewaard.
Hun grote koepelvormige en 5 cm dikke rugpantser, die bestaat uit talloze kleine hoornplaatjes, was bij de randen flexibeler omdat de hoornplaatjes daar in rechte lijnen lagen en niet aan elkaar vastzaten. De glyptodont Doedicurus uit Patagonië had verder nog een opvallend staart. Deze is van massief bot met aan het uiteinde een soort ronde littekens waar de punten van hoorn hebben gezeten. De staart was natuurlijk een machtig wapen tegen roofdieren, maar het werd ook gebruikt bij gevechten tussen rivalen wanneer er gevochten werd op de wijfjes. Er is namelijk een Doedicurus-pantser gevonden waaraan te zien is dat ze hun staart als wapen gebruikten, omdat er deuken in zitten die precies bij deze punten passen. We weten niet of vrouwelijke dieren ook zo "zwaar bewapend" waren. De glyptodonten waren trage grazers van de savannes van Zuid-Amerika. Ze hadden grote maalkiezen en krachtige kaakspieren voor het kauwen van grassen en andere taaie planten. Toen in het Plioceen de landengte van Centraal-Amerika tot stand kwam, behoorden de glyptodonten tot de diersoorten die de tocht naar het noorden maakten. Leden van de geslachten Glyptotherium en Glyptodon bereikten zo Centraal-Amerika en de zuidelijke USA. Glyptotherium wordt regelmatig samen gevonden met de capybara, wat wellicht aangeeft dat deze glyptodont leefde in waterrijke gebieden. De glyptodonten leefden tot ongeveer 15-10.000 duizend jaar geleden en deze dieren komen nog voor in oude Indianen-legendes.
