Van Wikipedia
Hongwu (zijn persoonlijke naam was Zhu Yuanzhang) of Tai Zu (21 september, 1328 – 24 juni, 1398) was keizer van China en de oprichter en eerste heerser van de Mingdynastie. Hij regeerde van 1368 tot 1398.
In 1279 had de grote Mongoolse krijgsheer Kublai Khan China veroverd. Sindsdien maakte China deel uit van het Mongoolse rijk, onder de Yuandynastie . Het Mongoolse leger was echter vanaf de 14e eeuw in verval geraakt. Overal in China braken opstanden uit. Tot overmaat van ramp overstroomde de Gele Rivier in 1352, waardoor de Chinese bevolking van het gebied rondom die rivier sterk te lijden had onder armoede, epidemieën en ziektes. In dit gebied ontstond de opstand die zou leiden tot de onafhankelijkheid van China. In 1355 nam Zhu Yuan-zhang de leiding van een van de opstandige groepen ‘Rode Tulband’ genoemd. De opstanden breidden zich uit over heel China, en Zhu Yuan-zhang kreeg steeds meer aanhangers. In 1356 nam hij uiteindelijk Nanking in en maakte er zijn nieuwe hoofdstad van onder de naam Ying-t’ien. In 1368 volgde de verovering van de Mongoolse hoofdstad Ta-Tu (het latere Peking of Bejing), waarop de Mongoolse keizer op de vlucht sloeg naar de steppe in het noorden. Zhu Yuan-zhang riep zichzelf uit tot eerste keizer van het vrije China, en gaf zichzelf de keizerlijke naam Hong Wu, waarmee hij de Mingdynastie stichtte. Ook na de onafhankelijkheid bleef de Mongolese dreiging aanwezig. Hong Wu ondernam verscheidene expedities naar het noorden. Op het einde van zijn leven werd hij krankzinning. Hij moordde systematisch alles en iedereen uit in zijn leger, die in zijn ogen een bedreiging kon vormen. Voor zijn dood stelde hij zijn kleinzoon Zhu Yunwen aan als opvolger.