Interpreter

Van Wikipedia

Een interpreter is een speciaal computerprogramma dat programma's verwerkt die in een bepaalde programmeertaal gemaakt zijn. In tegenstelling tot een compiler die een programma eerst geschikt maakt door het vanuit de broncode om te zetten in een (binair) uitvoerbaar bestand (speciaal voor die processor bestemd), voert een interpreter het programma direct uit, door de instructies die gegeven worden tijdens het uitvoeren om te zetten in voor de processor begrijpelijke instructies.

[bewerk] Voordelen van interpreters

Een voordeel van een taal die geïnterpreteerd kan worden, is dat het testen veel sneller gaat omdat compileren niet nodig is. Een ander voordeel is dat de programma's meteen werken onder verschillende processoren en besturingssystemen. Dit komt doordat het omzetten naar instructies voor de processor die in de computer zit pas wordt gedaan op het moment dat het gedraaid moet worden. Dit in tegenstelling tot een compiler die het omzet naar een uitvoerbaar bestand wat voor één type processor geschikt is en dus niet uitgevoerd kan worden op een computer met een ander type processor.

[bewerk] Geschiedenis

Interpreters bestaan al heel lang. In 1963 kwam de eerste interpreter voor BASIC uit. Daarna zijn er nog vele andere interpreters gekomen, zoals voor Logo. Hoewel het idee achter interpreters al erg oud is, zijn ze nog heel populair. Zo is een nu heel veel gebruikte geïnterpreteerde taal Python, die nog steeds met de dag groeit.

[bewerk] Nuancering

Strikt genomen vindt op een bepaald niveau altijd een vorm van interpretatie plaats bij de verwerking van computerprogramma's. Ook gecompileerde programma's worden uiteindelijk geïnterpreteerd: de object code van een programma bestaat (evengoed als de source code) uit instructies, zoals load, move en branch. Die instructies worden vervolgens geïnterpreteerd door de hardware (of het 'microprogramma') van de computer, die de instructies in nog meer elementaire opdrachten omzet. In een Complex Instruction Set Computer (CISC) zijn de instructies die de computer kan interpreteren nog betrekkelijk ingewikkeld. Moderner is een Reduced Instruction Set Computer (RISC), die slechts zeer elementaire instructies "begrijpt". Dit betekent dat de compiler meer werk moet doen, en het programma groter wordt. De snelheid neemt echter toe omdat er bij uitvoering van zo'n (gecompileerd) programma minder interpretatiewerk plaats behoeft te vinden.