J.M. Barrie

Van Wikipedia

James Matthew Barrie (9 mei 1860 – 19 juni 1937) was een Schots auteur en dramaturg.

In het Verenigd Koninkrijk is hij het meest bekend om Peter Pan. Hij schreef de toneelstukken: Quality Street, What every woman knows en The Admirable Creighton. Hij kreeg de titel Sir James Barrie.

James Barrie werd in Kirriemuir nabij Dundee als negende kind in een gezin van tien geboren. Toen zijn oudere broer David aan hersenvliesontsteking overleed, zocht Barrie troost in de wereld van de verbeelding en ontwikkelde hij op jeugdige leeftijd zijn voorliefde voor het toneel. Al kenden veel van zijn toneelstukken succes, toch zal men hem vooral herinneren omwille van Peter Pan. Het verhaal raakt iets in ons: de onontkoombaarheid van de veroudering, de verloren onschuld van de jeugd en de ongekende mogelijkheden van de ontketende verbeelding van een kind. "Wij ook waren eens in Het Land van Nooit, we kunnen nog steeds het geluid van de branding horen, maar we zullen er nooit meer aan land gaan."

J.M. Barrie was een Schotse excentriekeling die van zichzelf zei "zo dun als een potlood, maar niet zo lang" te zijn. Hij bedacht Peter Pan oorspronkelijk voor de kinderen van het echtpaar Llewelyn Davies die hij in Kensington Gardens ontmoet had toen hij zijn hond Porthos uitliet. Hij was met hun ouders bevriend geraakt. Het fantastische verhaal van piraten, indianen en zeemeerminnen ontstond tijdens een zomervakantie die hij met de familie doorbracht in Tilford, Surrey. Wanneer de ouders in het begin van de jaren 1900 overlijden zal hij, die in zijn huwelijk zelf kinderloos was, de kinderen financieel steunen en als hun voogd optreden.

Bij zijn overlijden in 1937 schonk J.M. Barrie de auteursrechten van Peter Pan aan het Great Ormond Street Hospital in Londen. Dank zij een bijzondere wet kan dit kinderziekenhuis ten eeuwige dage genieten van de opbrengst van deze rechten.