Koppenberg
Van Wikipedia
| Koppenberg | |
 |
|
| Top | 77 m |
| Locatie | Vlaamse Ardennen |
| Startplaats | Oudenaarde |
| Hoogteverschil | 64 m |
| Lengte | 600 m |
| Stijgings-% (gem) | 11,6 % |
| Steilste stuk | 22 % |
De Koppenberg (bijnaam: de bult van Melden) is een heuvel in de Vlaamse Ardennen. De Koppenberg is 78 m hoog. Boven liggen enkele stukken bos, toegankelijk voor wandelaars. Het Koppenbergbos is 29 ha, het Berk- en doornbos 1,5 ha en het Onderbos 5 ha.
De heuvel is vooral gekend van de wielersport, waar het een van de meest gevreesde kasseiheuvels uit de Ronde van Vlaanderen is. Op het steilste punt van deze helling wordt een stijgingspercentage van 22% behaald.
Zelden zorgde deze berg voor belangrijke beslissingen in de Ronde van Vlaanderen, omdat de Koppenberg niet echt strategisch ligt op het parcours. Daarvoor bevindt deze zich te dicht bij de Oude Kwaremont en te ver van de aankomst.
De Koppenberg werd voor het eerst ingevoegd in het traject van de Ronde Van Vlaanderen in 1976, maar na de valpartij van de Deense wielrenner Jesper Skibby tijdens de wedstrijd werd de Koppenberg voor lange tijd uit het parcours geschrapt uit veiligheidsoverwegingen. Pas nadat de Koppenberg volledig opnieuw aangelegd was (2002), zette de organisatie van Vlaanderens Mooiste het licht op groen om het peloton opnieuw over de Koppenberg te sturen.
In 2007 echter verdwijnt de Koppenberg alweer uit de Ronde van Vlaanderen door de slechte staat van het wegdek. De organisatie van de Ronde vreest een sportief fiasco en mijdt daarom de legendarische bult. Als alternatief wordt de Kortekeer opnieuw opgenomen en is er een nieuwe helling, de Eikenmolen. De organisatie wil de Koppenberg wel terug opnemen in het parcours als het wegdek hersteld is.
De helling is in totaal 17 maal (1976-1987, 2002-2006) opgenomen in de Ronde. In 1976 was de helling gesitueerd tussen de Nieuwe Kruisberg en de Taaienberg. In de periode 1977-1985 lag de helling tussen de Oude Kwaremont en de Taaienberg. In 1986 en 1987 lag ze tussen de Paterberg en de Taaienberg. Tot slot lag ze in de periode 2002-2006 tussen de Paterberg en de Steenbeekdries.
In 1977 werd ze ook eenmalig in Gent-Wevelgem opgenomen. Gezien de organisatie van Gent-Wevelgem niet wilde dat men vond dat de Ronde werd nagedaan (in 1977 werden elf hellingen in de Vlaamse Ardennen in de klassieker opgenomen alvorens men naar de resterende vijf hellingen in het Heuvelland fietste) noemde men de helling in deze editie Steengat.
Naast de Ronde van Vlaanderen is de Koppenberg ook bekend voor de Koppenbergcross die er jaarlijks op Allerheiligen gereden wordt. De Koppenbergcross maakt deel uit van de GvA Trofee Veldrijden en wordt door kenners beschouwd als een van de zwaarste veldritten van het seizoen.
