Levant
Van Wikipedia
De Levant is een historisch-geografische term voor een gedeelte van West-Azië. Het beslaat het gedeelte direct ten oosten van de Middellandse Zee.
De streek wordt begrensd door het Taurusgebergte in het noorden, de Syrische Woestijn en de noordelijke Arabische Woestijn in het oosten. De Sinaï wordt soms tot de Levant gerekend, maar vormt in het algemeen de streek ten zuiden ervan.
Soms wordt de streek Cilicië in Turkije ook tot de Levant gerekend.
Tegenwoordig beslaat het geheel of gedeeltelijk Israël, Jordanië, Libanon, de Palestijnse Autoriteit en Syrië.
Het woord Levant komt van het Latijnse woord 'levare' of van het Franse 'Lever'. Beide woorden betekenen 'rijzen' en is een aanduiding voor het land waar de zon opkomt.
Samen met Mesopotamië, zuidoost Anatolië en noordoost Egypte vormt dit het gebied van de vruchtbare sikkel. Dit is de streek waar het emerkoren van nature voorkwam, waarvan geschikt zaad voor landbouw kon worden geselecteerd en meegenomen naar de wijdere omgeving. Dit leidde rond 7000 v. Chr. tot de neolithische revolutie. Bevolkingstoename zorgde ook voor de eerste kolonisatie van geschikte gebieden zoals het Oude Griekenland en de Balkan, waar tot dan enkel rondtrekkende jagers-verzamelaars actief waren. Emerkoren kwam daar niet spontaan voor, maar werd meegenomen door de jongere landbouwersgeneraties die geleidelijk deze streken dichter bevolkten. Via de Cycladen werden spoedig ook de grotere eilanden Santorini en Kreta bevolkt. De oude cultuur van de Levant ligt op die manier aan de basis van onze Westerse beschaving.
Enkele duizenden jaren later, beginnend van ca. 3000 v. Chr., zou de Levant (voornamelijk Kanaän) overspoeld en deels onder de voet gelopen geraken, door Indo-Europese stammen. Dit zou zijn aanleiding hebben gevonden in een vrij plotse klimaatverandering, waardoor droogte in de hoger gelegen graaslanden van de berggebieden ontstond en de lager gelegen vruchtbare landbouwgebieden ineens veel aantrekkelijker werden voor de nomaden.
De Levant was door zijn centrale ligging tussen drie continenten van ouds ook reeds een doorganggebied voor trekkende nomaden geweest, en voor karavanen met rondtrekkende handelaars. Deze routes sloten aan op de oeroude zijderoutes. Ook via de zee werden vanouds goederen verhandeld met Elam en van daar met de rijke Indusvallei.
