Mastodont
Van Wikipedia
| Mastodont | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Taxonomische indeling | |||||||||||
|
|||||||||||
| Geslacht | |||||||||||
| Mammut |
De mastodon behoorde tot de slurfdieren. Mastodon is de naam van een groep; een lid van de groep wordt ook wel mastodont genoemd.
[bewerk] Algemeen
De schouderhoogte van een mastodon kon wel 3 meter bedragen. De groep kende verscheidene soorten, zo waren er soorten met 2 slagtanden maar ook soorten met 4 slagtanden. Mastodons bereikten hun bloeitijd in het jonge Tertiair. De mastodon was geen nauwe verwant van de olifant en de mammoet, maar leek er wel op. Mastodons ontstonden waarschijnlijk zo'n 20 tot 30 miljoen jaar geleden in Afrika. In het huidige Egypte zijn fossiele overblijfselen van mastodons gevonden.
[bewerk] Mammoet versus mastodonten
De oudste fossielen zijn pas 3 à 4 miljoen jaar oud. Mammoeten hadden kiezen die meer geschikt waren voor gras, mastodonten meer voor bladeren en andere planten. Mammoeten hadden twee vinger-achtige uitsteeksels aan de voor- en achterkant van het uiteinde van hun slurf; van mastodons is niet bekend hoe hun slurf eruit zag. Mammoeten hadden van voor naar achter een sterk naar beneden aflopende rug, meer dan mastodons. Mammoeten hadden 19 paar ribben, net als moderne afrikaanse olifanten; mastodons hadden er 20. De mammoet had een wat bredere kop met een enkele bult erop, net als een afrikaanse olifant. Mastodons hadden slagtanden van vergelijkbare lengte als Afrikaanse olifanten; bij mammoeten konden ze wel een meter langer worden. Zowel mastodons als mammoeten kwamen in Noord-Amerika voor, tot ongeveer 9000 jaar geleden.
[bewerk] Leefgebied
Terwijl de mammoet de steppen en graslanden opzocht, had de mastodon juist voorkeur voor de beschutte zomen van de woudgebieden om daar planten te eten. De Amerikaanse mastodon (Mammut americanum) leefde in Noord-Amerika van 40.000 tot 10.000 jaar geleden. Totdat hij door de mens, die daar voor het eerst voorkwam is uitgeroeid.
[bewerk] Gedrag
Volgens Amerikaans onderzoek hadden er felle gevechten plaatsgevonden tussen deze dikhuiden, tot dusver beschouwd als vreedzame planteneters. Sommige van de onderzochte dieren legden in de strijd het loodje, zo wordt geconcludeerd uit de vondst van verbrijzelde schedeldelen.[1]
[bewerk] Versteend ivoor
Als overblijfsel van de slagtanden van de mastodonten wordt vaak odontoliet gevonden; een blauw (of cyaan) mineraal dat koper bevat. Het woord odontoliet is afgeleid van de Griekse woorden odon en lithos; "tand" en "steen ". Het is gefossiliseerd (versteend) ivoor, van uitgestorven mastodonten of mammoeten. Odontoliet heeft een organische oorsprong, en vaak is nog een organische structuur waarneembaar. Andere mineralen als apatiet en calciet kunnen het ivoor vervangen hebben.
[bewerk] Taalgebruik
In het taalgebruik wordt "mastodont" ook overdrachtelijk gebruikt voor een groot gevaarte of een groot persoon. Hiermee wordt verwezen naar de grootte van de dieren.
[bewerk] Zie ook
- ↑ Algemeen Dagblad; 21 oktober 2003 - Over het gedrag van mastodons
