Mercuriusovergang

Van Wikipedia

Ongeveer 13 à 14 keer per eeuw komt het voor dat de planeet Mercurius tussen de zon en de aarde door trekt. Dit verschijnsel wordt Mercuriusovergang genoemd en is vergelijkbaar met de zonsverduistering. Bij de planeet Venus kan hetzelfde gebeuren, zie Venusovergang. In tegenstelling tot de Venusovergang, is de Mercuriusovergang niet met het blote oog waar te nemen.

Doordat de baanvlakken van de aarde en Mercurius iets ten opzichte van elkaar hellen, kunnen Mercuriusovergangen alleen voorkomen als beide planeten in de buurt van de snijlijn van deze vlakken staan. Zo'n snijpunt wordt knoop genoemd. De aarde staat alleen in de maanden mei en november in een knoop van het Mercuriusbaanvlak.
Mercuriusovergangen komen in november twee keer zo vaak voor als in mei, dit komt doordat in mei Mercurius dichter bij de aarde staat tijdens een overgang dan in november en daardoor moet de afstand tot het snijpunt van de Mercuriusbaan t.o.v. de zon met de aardbaan kleiner zijn dan bij een novemberovergang wanneer Mercurius juist iets verder weg staat van de aarde. Door deze kleinere "speling" in mei is de kans dat men in mei een overgang kan zien kleiner dan in november.

De eerstvolgende Mercurius-overgangen zijn in mei 2016, november 2019, november 2032 en in november 2039.

Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina Category:Transit of Mercury op Wikimedia Commons.