Ronnie O'Sullivan

Van Wikipedia

Ronnie O'Sullivan (5 december 1975, Londen) is een Brits snookerspeler. Zijn bijnaam is The Rocket, omdat hij meestal met een hoog tempo speelt. Daarnaast draagt O'Sullivan de bijnaam The Essex Exocet.

Hij was al als jong kind met snooker bezig. Op zijn tiende maakte hij al een break van 100 punten, zijn eerste maximumbreak (147 punten) maakte hij toen hij amper vijftien jaar oud was. Hij werd professioneel snookerspeler in 1992, op zijn zestiende.

O'Sullivan is ambidexter hetgeen betekent dat hij zowel links- als rechtshandig speelt, wat een unicum is onder de huidige topspelers.

Hij heeft verschillende records op zijn naam staan. Zo won als hij jongste speler een rankingtoernooi, de UK Championship in 1993, toen hij zeventien was. Daarnaast heeft hij de snelste maximumbreak gemaakt (in het wereldkampioenschap van 1997), hij klaarde de klus in amper vijf minuten en twintig seconden.

O'Sullivans persoonlijk leven verliep minder voorspoedig. Rond de tijd dat hij zijn professionele carrière begon belandden zowel zijn vader als zijn moeder in de gevangenis - respectievelijk wegens moord en belastingontduiking. O'Sullivan kreeg te kampen met depressies, vertoonde onhandelbaar gedrag en ontwikkelde een drugsprobleem. Het kostte hem jaren om emotioneel in rustiger vaarwater te komen.

In 1998 raakte hij in de Irish Masters zijn titel kwijt aan Ken Doherty, toen uit een dopingtest bleek dat hij hasj had gebruikt. Ook is hij in zijn commentaren meestal weinig loyaal aan zijn collega-snookerspelers. Toen O'Sullivan voor het eerst links speelde in het wereldkampioenschap, beschuldigde de Canadese speler Alain Robidoux, niet wetend dat hij ook goed linkshandig kon spelen, hem van een gebrek aan respect. Hij antwoordde hierop: mijn links is beter dan zijn rechts.

Ronnie O'Sullivan is tweevoudig winnaar van het World Snooker Championship. Daarnaast stond hij in het seizoen 2002/2003 en van 2004 tot 2006 op de eerste plaats in de wereldwijde ranking van snookerspelers. Inclusief het wereldkampioenschap heeft hij al 18 officiële rankingtoernooien gewonnen en drie keer de Masters.

In het seizoen 2005-2006 speelde hij naast de belangrijkste snookertoernooien ook pooltoernooien (8-ball) in de Verenigde Staten, voor zover die elkaar niet overlapten. Dit heeft er wellicht mee te maken dat hij weinig uitdagingen meer heeft in het snooker en die dus in het (overigens goed verdienende) poolcircuit zoekt.

Hij heeft de laatste tijd inderdaad verschillende keren aangegeven, de ene keer explicieter dan de andere, dat hij het snooker saai begint te vinden. Niet alle snookerliefhebbers nemen hem dat in dank af, omdat hij één van de grote boegbeelden van de sport is en de populariteit van het snooker mogelijk schade toebrengt. Eén en ander leidde er zelfs toe dat hij in de finale van de Grand Prix in 2005 door een deel van het publiek op boegeroep onthaald werd, iets wat hoogst ongebruikelijk is.

Tijdens de kwartfinale van het UK Championship 2006 in York haalde O'Sullivan nog de kranten door middenin de wedstrijd zomaar te stoppen, nadat hij in het zesde frame een makkelijke rode bal miste. O'Sullivan liep naar zijn tegenstander Hendry toe, schudde hem de hand en verliet de speelzaal met de woorden: "ik heb er genoeg van". Pas enkele uren later was hij weer aanspreekbaar en meldde toen aan de pers dat hij zich enorm ergerde aan zijn eigen slechte spel en zijn geduld had verloren. Hij gaf toe dat hij niet weg had moeten lopen.

Bij zijn terugkeer op de tafel in januari 2007 liet hij zien dat hij weer helemaal terug was door in de finale van de SAGA Insurance Masters de Chinees Ding Junhui met 10-3 te verslaan.

Wereldkampioenen snooker
Joe Davis | Walter Donaldson | Fred Davis | John Pulman | John Spencer | Ray Reardon | Terry Griffiths
Cliff Thorburn | Steve Davis | Alex Higgins | Dennis Taylor | Joe Johnson | Stephen Hendry | John Parrott
Ken Doherty | John Higgins | Mark Williams | Ronnie O'Sullivan | Peter Ebdon | Shaun Murphy | Graeme Dott