Slag bij Minden

Van Wikipedia

De Slag bij Minden was een veldslag die werd uitgevochten op 1 augustus 1759, tijdens de Zevenjarige Oorlog. Een gecombineerd leger uit Pruisen, Hannover en Groot-Brittannië aangevoerd door prins Ferdinand en met een sterkte van 42.500 man nam het op tegen een Frans leger van 54.000 man.

Contades plaatste zijn artillerie in het centrum, met alleen de cavalerie als bescherming. Zijn infanterie nam posities in op de beide flanken, een uitzonderlijke tactiek in een tijd waarin de cavalerie doorgaans op de flanken werd geplaatst en de infanterie in het centrum.

De slag begon op de Franse rechterflank, waar maarschalk De Broglie, die het bevel voerde over de reserve, een aanval begon op de geallieerde linkerflank. Als gevolg van verkeerd begrepen orders trok in het centrum een brigade Britse infanterie, ondersteund door de Hannoveriaanse gardetroepen, op om een Franse cavalerie aan te vallen. Gedecimeerd door Franse beschietingen met kartets en hagel, wist deze onverschrokken infanterie zelfs meerdere Franse cavaleriecharges af te slaan, waarbij ze de ruiters van Contades zware verliezen wisten toe te brengen.

De gehele geallieerde linie trok ten slotte op tegen het Franse leger en wist het op de vlucht te jagen, ondersteund door de professionele Engelse en Hannoveriaanse artillerie. De troepen onder Broglie waren de enige Franse troepen die substantieel weerstand wisten te bieden. Ze vormden een vechtende achterhoede voor het terugtrekkende Franse leger.

Het enige wat deze klinkende overwinning voor de geallieerden overschaduwde, was het gedrag van Sir George Sackville, die Ferdinands cavalerie aanvoerde. Sackville negeerde herhaaldelijk expliciete bevelen om zijn troepen op te laten trekken en de vijand te chargeren, totdat het te laat was om nog iets uit te maken. Hij kwam later voor zijn gedrag bij de slag voor de krijgsraad, die verklaarde dat hij "...ongeschikt om Zijne Majesteit op enige manier te dienen" was.

Desondanks wist het leger van Ferdinand de overwinning te behalen, ten koste van 2800 doden. De Fransen verloren tussen de 10.000 en 11.000 manschappen.

De vader van de Marquis de La Fayette kwam bij deze slag om het leven. Maarschalk de Contades werd na de slag uit zijn functie gezet en vervangen door de Duc de Broglie, die zoals hierboven vermeld het bevel voerde over de reserve op de Franse rechterflank.