Steòrnabhagh
Van Wikipedia
Steòrnabhagh (Engels: Stornoway) is een stad op het eiland Leòdhas in de Buiten-Hebriden, en vormt de hoofdplaats van de archipel.
Steòrnabhagh ligt aan de oostkust van het eiland, aan de zuidrand van een schiereiland in de Minch. De stad is het aankomstpunt van de veerboot vanuit Ulapul op het vasteland, en is in wezen de enige stad op de Buiten-Hebriden; het is dan ook bestuurlijk gezien de hoofdnederzetting.
In Steòrnabhagh is de nijverheid tot bloei gekomen vanaf de 18de eeuw: de plek functioneert sinds die tijd als verbinding met het Schotse mainland, en alhoewel de eilanden reeds 9000 jaar bewoond zijn, is de verstedelijking van het gebied rond Steòrnabhagh pas in de vroege 20ste eeuw op gang gekomen, met de opkomst van reguliere scheepverbindingen die de meeste grondstoffen en producten aanleverden. Ook vandaag wordt vanuit Steòrnabhagh nog het gros van de levensmiddelen en gebruiksvoorwerpen ingevoerd, vermits de Buiten-Hebriden in het algemeen schaars aan grondstoffen zijn.
Steòrnabhagh telt ruim 8000 inwoners. De stad heeft een universiteitscampus, het Lews Castle College, gevestigd in een 19de-eeuws kasteel dat uitkijkt over de haven. Het ziekenhuis van de Westelijke Eilanden is er gevestigd, en patiënten van zuidelijker eilanden worden er per helikopter heen getransporteerd. Er bevinden zich twee kerken, een aantal winkelstraten en diverse officiële instanties. Het Museum nan Eilean bevindt zich eveneens in Steòrnabhagh, alsmede het culturele centrum An Lanntair. Alle wegen van het eiland Leòdhas komen er samen.
Sinds medio 20ste eeuw heeft de verstedelijking van het gebied op taalkundig vlak tot verengelsing geleid; ook de krant van de Buiten-Hebriden, Stornoway Gazette, die Steòrnabhagh als hoofdzetel heeft, publiceert voor de meerderheid in het Engels. Desalniettemin is wettelijk vastgelegd dat de officiële taal van het district Eilean Siar („Westelijke Eilanden“), en dus ook van de stad Steòrnabhagh, het Schots-Gaelisch is.
