Walibi Belgium
Van Wikipedia
Walibi Belgium is een populair pretpark in Waver in België. In 1975 werd het opgestart door Eddy Meeùs onder de naam Walibi Wavre. De naam Walibi komt van de gemeenten waaraan Walibi gelegen is: Waver - Limal - Bièrges. Een wallabie is tevens een kangoeroe-soort, vandaar dat waarschijnlijk de oranje kangoeroe het logo is geworden van het park. Na een aantal naamswijzigingen (waaronder Six Flags Belgium), heet het park sinds 2005 weer Walibi, én is de oranje kangoeroe terug.
Inhoud |
[bewerk] Geschiedenis
- 1975: Opening Walibi
Eddy Meeuws opende na een mislukte poging tegen de Franse grens eindelijk zijn park. De hoofdattractie was een teleski, een soort van waterski die niet door een boot, maar door een kabel werd voortbewogen. Eddy was exclusieve verdeler voor deze attractie in de Benelux. Zijn doel was dan ook een mooie showroom te hebben waar de potentiële kopers kennis konden maken met dit tuig. Samen met een paar andere gehuurde kermisattracties vroeg hij 400 BEF voor één dag toegang tot het park. Walibi was het eerste Europese pretpark dat deze formule van 'één prijs betalen, alle attracties inbegrepen' toepastte (andere parken vroegen een prijs per rit op een attractie). Het eerste jaar kwamen er 47 000 bezoekers.
- 1978: Eerste grote uitbreiding.
Door het succes van de vorige jaren en het stijgend aantal bezoekers kreeg Eddy Meeuws een lening van 500 000 BEF, hiermee kon hij het park uitbreiden, onderandere de achtbaan van de fabrikant Schwarzkopf genaamd Jumbo, de rivier vlotten en de boomstam-attractie Wilde Rivier (later Rio Grande)werden aangekocht. Deze Wilde Rivier was de eerste in zijn soort voor België. Dit jaar bezochten 700 000 bezoekers het park.
- 1979: Opening van de Tornado
Dit jaar werd er ook fors geinvesteerd in het park, Eddy kreeg een lening van 200 000 000 BEF en kon hierdoor meer investeren. Na een paar Amerkiaanse parken te hebben bezocht wou hij ook een echte Rollercoaster in zijn park. Hiervoor klopte hij aan bij de Nederlandse firma Vekoma. Deze was verdeler van de Amerikaanse attractiebower Arrow. Vekoma bouwde voor het park zelf zijn eerste achtbaan, namelijk de Tornado. Hiervoor kreeg Eddy verschillende waarschuwingen van andere pretparken zoals Efteling en Alton Towers, die beweerden dat Tornado een foute investering was en het verkeerde publiek zou aantrekken. Tornado werd een fenomenaal succes en later opende Alton Towers dezelfde attractie en bouwde Efteling aan zijn super-Tornado: Python. Verder ging het 50m hoge reuzenrad open en draaide de Enterprise (attractie van de Duitse bower Huss) zijn rondjes. Het park kreeg dit jaar 900 000 bezoekers te verwerken
1982 was ook het jaar van de intrede van de bekende Sirocco (85km/h en 45m hoog). Van deze baan bestonden er in totaal 7 versies, maar voor Walibi werd dit wederom een Europese première. Een Duitse fabrikant had de baan oorspronkelijk geconstrueerd voor een Japans pretpark, dat een tijdje later failliet ging. Eddy Meeùs stelde voor de baan over te nemen. De constructeur garandeerde hem dat hij enorm veel succes zou hebben met de Sirocco, hij voorspelde dat de attractie 300.000 bezoekers meer naar het park zou lokken. De totale kostprijs was 75 000 000 BEF, waarvan de fabrikant een voorschot kreeg van 45 000 000 BEF, de resterende 30 000 000 BEF zou hij pas krijgen als zijn voorspelling bleek te kloppen. Eddy heeft nooit het volledige bedrag moeten betalen omdat het park geen 300.000 bezoekers extra ontving. Toch was deze attractie een serieuze meerwaarde voor het park. In 1997 gebeurde er een spectaculair ongeval met Sirocco, gelukkig zonder gewonden. De attractie werd volledig gecontroleerd, werd overdekt en kreeg een fabrieksthema mee en opende in 1999 onder de naam Turbine.
- 1987: Opening Aqualibi
Eddy Meeùs wilde graag een waterpark toevoeging in Waver, hij had het jaar daarvoor met zijn familie verschillende waterparken bezocht en zijn idee was om de beste attracties naar Waver te halen. Samen met externe maatschappijen begon hij aan de ontwikkeling van Aqualibi. Dit werd voor Belgie het eerste grote overdekte subtropische zwemparadijs.
- 1988: Opening Radja River
Deze wilde rivier was bij de opening de grootste in zijn soort. Gebouwd door de Zwitserse fabrikant Intamin. In Walibi werden er ook voor de eerste keer bootjes gebruikt met 12 zitplaatsen. Deze attractie kwam er als antwoord op de Piraña in de Efteling. Deze attractie klopte alle records voor het Waverse park en er kwamen 1 400 000 bezoekers naar Walibi afgezakt.
- 1991: Reclame campagne met GB
GB en Walibi hadden hetzelfde reclamebureau. Samen bedachten ze een campagne. Er werden honderduizenden tickets weggegeven bij aankoop van producten in de GB. Dit zorgde voor Walibi een TE druk jaar. Het jaar 1991 ging dan ook de geschiedenis in als het drukste jaar ooit in Waver. Op de snelwegen naar het park moest de rijkswacht helikopters inzetten om het verkeer naar Walibi in toom te houden. Om het toch niet te druk te laten worden in het park, wordt er beslist dat de GB-Tickets ook nog geldig zullen zijn in het begin van het 1992 seizoen.
- 1995: Eddy Meeuws wordt 70 & Walibi 20
Eddy Meeuws wordt 70 en Walibi 20, Eddy weet dat hij ouder wordt en begin uit te kijken naar overnemers. Oorsponkelijk wil hij alles verkopen buiten het park in Waver. Voor zijn 20ste verjaardag brak Walibi Waver de twee boomstam-attracties Rio Grande en Rio Salto af. In de plaats daarvan kwam een nieuwe boomstam-attractie: FlashBack, gethematiseerd naar een verjongingsmachine, die bezoekers tijdens een ritje drastisch zou verjongen. Deze attractie had een drop (afdaling) die achterwaarts genomen werd. Door deze attractie werden bezoekers in het verhaal plotseling niet jonger, maar weer ouder.
- 1997: Overname door Premier Parks
Premier Parks, een amerkaans attractieconcern (later Six Flags Inc.) neemt belangen in de Walibi Group, hiertoe behoort ook het park te Waver.
- 1999: Overname Walibi Group door Six Flags
Six Flags neemt Premier Parks over, en beslist dat ook in Europa parken zullen worden veranderd naar Six Flags. In eerste instantie veranderd er voor het Waverse park niks. Eddy krijgt ook van de nieuwe eigenaar de tijd om zijn laatste attractie Lucky Luke City met de Dalton Terror af te werken . Dit jaar ging ook de Vampire open, deze achtbaan was een verbeterde versie van El Condor in het Nederlandse Walibi park, gebouwd door de Nederlandse firma Vekoma.
- 2001: Walibi Wavre krijgt de naam Six Flags Belgium (en de oranje kangoeroe verdwijnt)
In 2001 wordt er door de nieuwe Amerikaanse eigenaars 400 000 000 BEF geinvesteerd. Talrijke Thrill Rides en Rollercoasters naar Amerikaans model verschijnen. Onder andere de Weerwolf, Cobra en het Paleis van de Geest worden toegevoegt. Maar toch blijft de geplande mega achtbaan uit. Dit door oplopende investeringen in het zusterpark te Nederland en de blijvende ruzie's met de buren van Six Flags Belgium/Walibi Belgium.
- 2004: Einde Six Flags en opening van Challenge of Tutankhamon (2003)
Overname Six Flags European Division door Palamon Capital Partners die de groep voortaan Star Parks heet. Deze moet het zwaar verlieslantende Six Flags european divison er weer bovenhop helpen. Toch is er dit jaar een zeer spectalcularie attractie opengegaan. Deze interactieve dark-ride van Sally-Corp neemt je mee diep in de Egyptische oudheid. Locatie voor deze spetterende attractie is het oude gebouw van Kuifje en de Eenhoorn. Die een paar jaar daarvoor gesloten werd wegens het té dure onderhoud en de leeftijd van deze attractie. Challenge of Tutankhamon wordt verkozen tot tweede beste nieuwigheid van dit jaar ter wereld.
- 2005: Walibi keert terug onder de naam Walibi Belgium
Na enkele jaren afwezigheid, keert de kangoeroe terug naar Waver. In Aqualibi was de kangoeroe al eerder teruggekeerd, maar 2005 wordt écht het jaar van de terugkeer van Walibi. Walibi blijkt nog steeds een sterk merk te zijn en 2005 wordt een succesjaar voor het park. SpongeBob SquarePants wordt toegevoegd en de oranje kangoeroe keert terug van een wereldreis. Hij neemt al zijn vriendjes mee, waaronder Wok de Draak, Mama Lily het Nijlpaard en vele andere vriendjes. De kangoeroe heeft een liefje:Walibelle en samen hebben ze een baby: Waliboo. Ook Suske en Wiske, Bollie & Billie en Lucky Luke en de Dalton-broertjes doen hun intrede in Walibi. Het eerste Walibi stripalbum verschijnt.
- 2006: La Compagnie des Alpes
Compagnie des Alpes (CDA) ondertekent een intentieverklaring met Palamon Capital Partners om 5 parken van de Star Parks groep (waaronder Walibi Belgium) over te nemen. Movie Park Germany blijft in de handen van Star Parks en ook Walibi Lorraine wordt niet door CDA overgenomen.
- 2007 : Eerste jaar onder Compagnie des Alpes.
Compagnie des Alpes geeft te kennen van Walibi Belgium opnieuw de parel van de Walibi-groep te willen maken. Een budget van 8 miljoen EURO wordt in het park geïnvesteerd om het te verbeteren en het er tegen 2009 als nieuw te laten uitzien. CDA heeft ook plannen om in de toekomst nog meer andere Europese parken de naam Walibi te geven. Wellicht zal het park later op het jaar ook een nieuwe attractie openen: Vertigo (een unieke wereldpremière daar het gaat om de combinatie van een achtbaan met een kabelbaan). Normaal zou deze attractie al openen in 2006, maar door technische problemen werd de opening uitgesteld.
[bewerk] Topattracties
- de Weerwolf, een meer dan één kilometer lange, houten achtbaan (2001). Bouwer: Vekoma.
- de Turbine, een gelanceerde achtbaan (oorspronkelijke naam: Sirocco)(1982). Bouwer: Schwarzkopf.
- de Dalton Terror, een hoge free-fall (1999). Bouwer: Intamin AG.
- Challenge of Tutankhamon, een unieke en interactieve darkride waarin de bezoeker met zijn laserpistool een zo hoog mogelijke score moet proberen te behalen (2003), bouwer: Sally Corporation
- de Spongebob 4D, een vierdimensionaal onderwateravontuur (2005), bouwer: SimEx-Iwerks.
- Aqualibi, een indoor zwemparadijs (1987).
- Vertigo, de opening van deze attractie was oorspronkelijk voorzien voor 2006. Door technische problemen is de opening naar 2007 verschoven.
- Vampire, een 'hangende' achtbaan. Bouwer: Vekoma
[bewerk] Awards
ThemeParkVision, het team achter de Belgische website pretparken.be, ging dit jaar voor de zesde keer via een online enquête op zoek naar de beste attractieparken van Europa. Walibi sleepte de award voor "het beste event van de Benelux" in de wacht, een prestigieuse award voor de schitterende halloweenviering van 2006.
[bewerk] Groep
Walibi Belgium is sinds vorig jaar in handen van Compagnie des Alpes, één van de grootste pretparkgroepen van Europa. Andere parken die in handen zijn van CDA zijn o.a.: Avonturenpark Hellendoorn, Parc Astérix, Bagatelle, France miniature, Dolfinarium Harderwijk, Fort Fun, Panormapark, Pleasurewood Hills, La mer de sable, Bellewaerde, Walibi World, Walibi Rhône-Alpes, Walibi Aquitaine, enz.
