William Durant
Van Wikipedia
| William Crapo Durant | |
|---|---|
 |
|
| Geboren | 8 december 1861 Boston (MA)  Verenigde Staten |
| Gestorven | 18 maart 1947 New York City (NY) Verenigde Staten |
William Crapo Durant (Boston, 8 december 1861 – New York City, 18 maart 1947), ook gekend als Billy Durant, was een pionier in de Amerikaanse automobielindustrie. Hij bedacht het systeem waarin een groot concern via verschillende merken een aandeel heeft in meerdere autoklassen. Hij paste dat idee ook toe als oprichter van General Motors, dat tot op heden het grootste autoconcern ter wereld is.
Inhoud |
[bewerk] Leven
William Durant werd in 1861 geboren in Boston in de Amerikaanse staat Massachusetts. Zijn moeder was Rebecca Crapo. Zij was de dochter van Henry Crapo, een steenrijke houthandelaar die enkele jaren later gouverneur van Massachusetts werd. Zij was gehuwd met William Durant en beiden hadden voor William nog een dochter, Rebecca Durant. [1]
Toen William tien jaar was scheidden zijn ouders. Daarop verhuisde hij met zijn moeder en zuster naar Flint in de staat Michigan waar ze bij zijn tante introkken. Hij volgde er vier jaar middelbaar onderwijs en deed het vrij goed op school. Op zijn zeventiende stopte hij ermee en ging bij een houtzagerij werken. 's Nachts was hij ook verkoper van medicijnen. Toen hij een job als vertegenwoordiger in sigaren vond gaf hij die in de houtzagerij op. [2]
Verkopen zat Durant in het bloed. Hij werd nog vastgoedmakelaar, boekhouder en verzekeringsmakelaar. Op 17 juni 1885 trouwde William met Clara Pitt. Op 27 mei 1908 scheidde hij van Clara Pitt om de volgende dag al te hertrouwen met Catherine Lederer. Hij kreeg drie kinderen. [3]
Toen Durant 80 jaar werd schreef hij zijn autobiografie. Op zijn 81ste, in 1942, kreeg hij een hartaanval. Op 15 maart 1947 stierf hij in zijn slaap.
[bewerk] Carrière
[bewerk] Wagens
In 1886 nam Durant samen met een partner, Josiah Dort, wagenmaker Coldwater Road Cart Company over in Coldwater. Ze hernoemden het bedrijf in Durant-Dort Carriage Company. Het bedrijf floreerde en was tegen 1890 de grootste wagenmaker van de Verenigde Staten geworden. Ze bouwden zo'n 150.000 wagens per jaar. Durant had dit voor elkaar gekregen door de kosten onder controle te houden, het aantal modellen te verminderen en een systeem met toeleveranciers op te zetten. Durant was nu miljonair geworden. [4]
[bewerk] Auto's
In 1902 reed Durant voor het eerst in een auto. Op 1 november 1904 kocht hij zich in in de Buick Motor Company. Vier jaar lang werd hij directeur van die autobouwer. Ondertussen bleef hij bedrijven opkopen. Onder meer Reliance Motor Truck Company en Welch Motor Car Company.
[bewerk] General Motors
Durant kreeg het idee om verschillende automerken te verenigen in een groot concern. Op 16 september 1908 richtte hij General Motors op als een holding boven Buick. Daarop volgde een overnamegolf. Tegen 1910 verenigde GM al een 30-tal bedrijven, waaronder ook de merken Oldsmobile, Cadillac en GMC. Durant wilde ook Ford Motor Company overnemen maar kon hiervoor geen nieuwe lening meer krijgen. General Motors had na al de overnames een pak schulden. Daarop verloor Durant de controle over GM aan de schuldeisers.
[bewerk] Chevrolet
Tussen 1911 en 1914 richtte William Durant verschillende autobouwers op. Daaronder Mason Motor Company, Little Motor Company, Sterling Motor Company en Monroe Motor Company. In 1911 richtte hij samen met partner Louis Chevrolet de Chevrolet Motor Company op. Chevrolet was succesvol en met de winsten ervan kon hij in 1916 meerderheidsaandeelhouder van General Motors worden. Op die manier kreeg hij de controle over GM terug in handen. Chevrolet werd daarop opgenomen als een aparte divisie binnen GM. In november 1920 verloor Durant definitief de controle over GM, opnieuw ten gevolge van de schulden.
[bewerk] Durant Motors
In 1921, toen hij 59 was, richtte Durant Durant Motors op. Hij paste hier dezelfde strategie toe als bij General Motors. Hij richtte de merken Flint, Durant en Star op en nam het luxemerk Locomobile over als tegenhangers van de merken van General Motors. Tegen 1925 hield Durant zich meer met de beurs bezig dan met zijn autobedrijf. De financiële positie daarvan kwam in het gedrang en op 13 november 1929 verloor Durant alweer de controle over zijn bedrijf aan schuldeisers. In augustus 1930 kon hij de controle terugkrijgen maar toen was de Grote Depressie reeds begonnen. Durant Motors ging failliet in 1931.
[bewerk] Bowling
William Durant was nu geen miljonair meer. Toch begon hij aan een volgend avontuur. Hij opende een aantal bowlingzalen in Flint, met de bedoeling een bowlingimperium uit te bouwen. Ondertussen kreeg hij nog een klein pensioen van vier oud-partners bij General Motors.
[bewerk] Zie ook
- General Motors
- Chevrolet
- Durant Motors
