Xbox

Van Wikipedia

Een Microsoft Xbox
Spelcomputersystemen
Eerste generatie
Odyssey \| Pong \| Telstar
Tweede generatie
2600 \| 5200 \| Arcadia 2001 \| ColecoVision \| Intellivision \| Odyssey² \| SG-1000 \| VC4000 \| Vectrex
Derde generatie (8-bitstijdperk)
7800 \| GX4000 \| Master System \| NES
Vierde generatie (16-bitstijdperk)
CD-i \| Mega Drive \| Neo-Geo \| PC Engine \| SNES \| SuperGrafx
Vijfde generatie (32-bits/64-bitstijdperk)
3DO \| Jaguar \| Commodore Amiga CD32 \| Nintendo 64 \| Panther \| PC-FX \| PlayStation \| Saturn
Zesde generatie
Dreamcast \| GameCube \| PlayStation 2 \| Xbox
Zevende generatie
PlayStation 3 \| Wii \| Xbox 360

De Xbox is een spelcomputer van Microsoft.

[bewerk] Achtergrond

In de tweede helft van de jaren '90 stelde Microsoft zich tot doel dat zij een sturende rol wilde nemen in het digitaliseren van de leefomgeving van consumenten. Deze positie was niet te bereiken door alleen PC-software te maken, maar vereiste dat Microsoft technologie overal in het huishouden dient voor te komen.

Een eerste aanzet hiertoe was het opbouwen van een positie in overige elektronica. Met het nieuwe product Windows CE werd gepoogd een positie op te bouwen in onder andere de markten voor zaktelefoons, auto's en consumentenelektronica. Een centrale rol bij de digitale belevingswereld van de consument is echter de televisie. In plaats van puur "beeldbrenger" zal de televisie in de toekomst toegang kunnen bieden tot een waaier aan beeld- , geluids-, informatie-, en vermaakassortiment.

Het verwerven van een belangrijke positie in deze wereld vereist het afzetten van apparatuur die enerzijds de consument voordelen biedt en anderzijds volgens Microsoft-technieken werkt. Hierna kan aan mediaproducenten techniek verkocht worden om media volgens deze Microsoft-techniek aan te bieden.

Een centrale vereiste voor het aanbieden van een velerlei aan mediaformaten bij de televisie is computerfunctionaliteit in die buurt. Het is in deze visie dat het Xbox-product opgestart is.

[bewerk] Apparaat

De Xbox is een veelzijdig apparaat. Naast het spelen van computerspellen kan met het apparaat DVD worden gekeken en op de ingebouwde harde schijf muziek worden opgeslagen. Door middel van een beveiliging zal het apparaat alleen programmatuur uitvoeren die door Microsoft digitaal ondertekend is, en heeft Microsoft een absolute controle over welke programmacode het apparaat precies uitvoert. Dit veranderde toen hackers probeerden o.a. Linux uit te voeren op de Xbox (Zie kader Linux hieronder). Tegenwoordig hoeft de Xbox niet eens opengemaakt te worden om te worden omgebouwd

Voor een steeds maar dalende prijs krijgt de consument, zeker in vergelijking met de concurrentie, een krachtige computer. Feitelijk is deze computer een PC, maar omdat de software volledig aangepast is, is hier weinig van te merken, de machine functioneert net als iedere andere spelcomputer. De specificaties zijn een aangepaste Pentium III, 64 MB geheugen, een grafische chip gebaseerd op de NVidia NV25, een harde schijf van 8 GB (in één bepaalde serie Xboxen 10 gb, maar waarvan maar 8 gb kon worden gebruikt), netwerkaansluiting en een dvd-speler. Het besturingssysteem van de Xbox is gebaseerd op de Windows NT-kernel en DirectX. De software die je ziet is echter compleet nieuw. Doordat de Xbox een (aangepaste) versie van DirectX gebruikt, is de Xbox vooruit op de concurrentie, die het zowel met mindere hardware als met een minder besturingssysteem moet doen. Doordat DirectX ook veel wordt gebruikt op de computer, is het voor de programmeurs heel eenvoudig een spel over te zetten naar de Xbox.

Belangrijk voor een spelcomputer is de spelondersteuning. Deze verliep oorspronkelijk vrij goed, omdat het apparaat feitelijk een PC is is het vrij eenvoudig PC-spellen licht van focus te veranderen en voor de Xbox geschikt te maken. De verkoopscijfers van de Xbox vielen echter wegens hevige concurrentie en een te hoge prijsstelling tegen. Hierdoor ontstond de onwenselijke situatie dat er te veel spellen op een te kleine markt uitkwamen en veel spellen hun investering niet konden terugverdienen. Dit leidde bij veel speluitgevers tot een omgekeerde reactie, veel spellen in ontwikkeling puur voor de Xbox werden rap voor de PC geschikt gemaakt. Door aanpassing van het prijsbeleid en doordat ze zelf speluitgever is, heeft Microsoft de situatie kunnen corrigeren en de verkoopscijfers van zowel het apparaat als de spellen significant op weten te voeren. Dit laat onverlet dat verkoopcijfers wereldwijd ver achterblijven bij de cijfers van marktleider Sony. Microsoft hoopt haar marktpositie te kunnen verbeteren met haar nieuwe console, de Xbox 360.

[bewerk] Accessoires

Vanaf de releasedatum van de Xbox konden er al accessoires worden gekocht. Gezien de hoge prijs van deze Accessoires vinden de meeste mensen dit niet het geld waard en het wordt vaak gezien als een manier van Microsoft om gemakkelijk geld te verdienen. Bijv. Voor Systemlinken (Xboxen met elkaar verbinden zodat er een LAN netwerk ontstaat) beweerde Microsoft dat er een System-link cabel moest worden gekocht van €30.00, maar er kon ook bij de computerwinkel een normale LAN kabel gekocht worden die veel goedkoper is dan de €30.00 van de officiële system-link kabel. Door deze fouten van Microsoft koopt de consument vaak andere merken dan de officële accessoires.

[bewerk] Spellen

In de loop der tijd is er een groot aanbod aan Xbox spellen gekomen. Spellen als Halo, Ninja Gaiden en Splinter Cell zijn bij vrijwel elke 'gamer' bekend en worden nu al gerekend tot echte klassiekers in de videogame-scene. Over het algemeen zijn de spellen op de Xbox iets volwassener en iets donkerder dan de spellen die voor de andere consoles (de Gamecube en de Playstation 2) verschijnen, dit draagt er aan bij dat de doelgroep die de Xbox aanspreekt ook iets ouder is. Bekende spellen voor de Xbox zijn:

Halo 1 & 2
Splinter Cell serie
Ninja Gaiden
Ninja Gaiden Black
Fable
Midtown Madness 3
Rainbow Six 3
Fable: The Lost Chapters
Dead or Alive 3 en Ultimate
Project Gotham Racing 1 & 2
Forza Motorsport
Unreal Championship
Top Spin
Moto Gp serie
Star Wars: Knights of the Old Republic
Taz Wanted

[bewerk] Online spelen (Xbox Live)

Naast het zogenaamde offline kan er op de Xbox ook online, via het internet, spelletjes worden gespeeld. Dit houdt in dat de Xbox via een breedband-connectie verbinding maakt met gamers van over de hele wereld waar dan rechtstreeks ("live") tegen gespeeld kan worden. Voor deze service moet echter wel een jaarlijks bedrag worden betaald, hiervoor krijgt men dan een jaarabonnement met een vaste naam, een koptelefoon om met iedereen te kunnen praten en een aantal demo's. De meeste critici zijn het er over eens dat Xbox Live een kwalitatief sterk onderdeel van de Xbox-console is. Online worden vooral schietspellen, racespellen en sportspellen gespeeld. Bekende namen zijn Halo 2, Project Gotham Racing 2, Pro Evolution Soccer 4, Top Spin, Unreal Championship, Ghost Recon (2), Battlefield Modern Combat, en de Rainbow Six-serie.

[bewerk] Linux

In de Linuxgemeenschap werd zowel met nieuwsgierigheid als met argusogen naar de Xbox gekeken. Enerzijds was de Xbox een PC voor weinig geld, de mogelijkheid Linux op het apparaat te draaien zou het apparaat voor veel mensen in een bijzonder aantrekkelijk computerapparaatje veranderd te hebben. Bijv. de Xbox als webserver, of als digitale videorecorder enz.

Anderzijds was de beveiliging van de Xbox een angstbeeld, het was een directe aanval op de vrijheid van de consument software te draaien op zijn apparaat zoals hij wenst. De situatie werd erger toen Microsoft Paladium aankondigde, waarbij in de toekomst ook de PC zijn besturingssysteem zal gaan controleren op een digitale handtekening.

Beide situaties leidden ertoe dat er bijzonder veel animo was om de beveiliging van de Xbox te kraken. Het probleem was dat Microsoft de hardware zo gemaakt had dat het sleutelen aan de software van het apparaat heel moeilijk werd gemaakt.

Dit laatste heeft echter niet voorkomen dat het (met moeite) mogelijk was een hardwarewijziging te maken die Xbox andere firmware liet uitvoeren, zodat het apparaat ook een software startte dat niet digitaal ondertekend was. Na de aanvankelijke kraak werd de expertise hiermee snel beter en kwamen allerlei zogenaamde "mod-chips" op de markt. Deze mod-chips zorgden ervoor dat er ook gekopieerde spellen konden worden gespeeld, en gekopieerd naar de harde schijf. De Linuxgemeenschap was daar tegen, en probeerde een eigen oplossing te vinden.

Na deze hardwarekraak werd het overigens wegens de gelijkenis van de Xbox met een PC al snel mogelijk Linux op het apparaat te draaien.

Probleem was dat het voor de gebruiker noodzakelijk was wijzigingen aan de Xbox te maken en dat het apparaat voor de gewone man nog steeds zo op slot zat als voorheen. De oplossing werd uiteindelijk gevonden in programmeerfouten in spellen. Het was mogelijk om een aangepaste Xbox save op een USB-Stick of Xbox Memory Unit te laden, en die te laden vanuit een niet-classic versie van de spellen 007: Agent under Fire, Splinter Cell 1 of Mechassault. Toen werd er eigen code uitgevoerd op de Xbox, die het mogelijk maakte de bestanden op de harde schijf aan te passen. De Linuxgemeenschap probeerde eerst Microsoft te benaderen, en stelde Microsoft voor om één bestand te verifieren. Dit deed Microsoft echter niet, en daardoor moest de Linuxgemeenschap de 'hack' wel vrijgeven. Door een aantal andere (software-)modificaties werd het uiteindelijk mogelijk om de Xbox om te bouwen zonder de Xbox ook maar open te maken.

[bewerk] Xbox 360

Inmiddels is er een opvolger van de Xbox uitgebracht: de Xbox 360.

[bewerk] Zie ook

Lijst van xboxspellen

Al met al moeten we concluderen dat het beveiligingssysteem van de Xbox erg effectief is gebleken en dat Microsoft door te leren van fouten op den duur praktische onkraakbaarheid zou kunnen bereiken.