Den hellige stol

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Den hellige stol eller Apostoliske stol er betegnelsen for bispedømmet Roma og dermed pavens embede og hans tjenesteapparat.

Den hellige stol er forskjellig fra Vatikanstaten, som er en suveren stat med et territorium. Paven er imidlertid også statsoverhode for Vatikanstaten, og Den hellige stol tar hånd om forvaltningen av staten. Således akkrediteres utenlandske ambassadører til Den hellige stol istedenfor Vatikanstaten, og Den hellige stol inngår diplomatiske avtaler (konkordater) på vegne av både seg selv og Vatikanstaten. Som hovedregel er Den hellige stol part på egne vegne i avtaler om kirkelige anliggender, mens den er part på Vatikanstatens vegne i avtaler av mer praktisk art (f.eks. om samarbeid med Italia om postvesen, telefoni, myntenhet og vakthold rundt Vatikanet).

Den hellige stol, eller paven embede, betraktes i folkeretten ofte som et suverent, ikkestatlig rettssubjekt. I folkeretten er dette det eneste tilfellet hvor en naturlig person i kraft av sitt embede og så lenge dette varer regnes som et folkerettssubjekt. Dermed skiller paven seg fra andre statsoverhoder, som handler for et folkerettssubjekt, men uten selv å være det.

Som sådan er Den hellige stol medlem eller observatør i forskjellige internasjonale organisasjoner; ved FN er Den hellige stol innvilget status som permanent observatør. Dette er ikke uomstridt, da andre ikke-regjeringsorganisasjoner, særlig andre kirke- og trossamfunn, ikke har noen lignende status. Imidlertid er kritikken ikke lenger så sterk, da de fleste stater anerkjenner pavens innsats for fred. Med FN-reformen fra 2004 har FNs generalforsamling innvilget Den hellige stol ytterligere rettigheter. Den hellige stol får delta i debattene på de årlige møtene, uten å måtte vente på tillatelse fra andre stater, og har også fått rett til å svare på forhold som angår Den hellige stol.

Det må også understrekes at Den hellige stol ikke er identisk med Den katolske kirke, som utgjør et eget rettssubjekt. Den katolske kirke er ikke noe eget folkerettssubjekt; paven eller Den hellige stol representerer imidlertid som overhode for den katolske kirke denne utad og dermed også dennes interesser.

Som eneste bispedømme i verden ved siden av bispedømmet Roma har bispedømmet Mainz i Tyskland også betegnelsen «den hellige stol».