Valley Forge
Z Wikipedii
Valley Forge to dolina nad rzeką Schuylkill w stanie Pensylwania około 40 kilometrów na zachód od Filadelfii, gdzie generał Jerzy Waszyngton i jego żołnierze obozowali zimą 1777/1778 w czasie trwania wojny rewolucyjnej. Było to ciężkie doświadczenie dla Armii Kontynentalnej Waszyngtona.
Po przegranych potyczkach pod Brandywine i Germantown w Pensylwanii Waszyngton musiał wycofać się na zachód oddając Filadelfię w ręce Anglików. Wojsko nie było przygotowane na obozowanie w trudnych zimowych warunkach. Brakowało żywności i odzieży, a Kongres Kontynentalny nie był w stanie przyjść z pomocą. Około 10-tysięczna armia obozowała w zbudowanych przez siebie prowizorycznych szałasach.
23 grudnia Waszyngton pisał: "Dzisiaj co najmniej 2 873 żołnierzy w obozie musiałem zwolnić ze służby, bo nie mają butów, a więc są w zasadzie nadzy...". W okresie od grudnia do marca zmarło co najmniej 2 500 żołnierzy. Obok głodu i zimna żniwo zbierała też ospa, ale pozostali byli raczej zadowoleni ze swego losu, bowiem Anglicy, tkwiący w cieple i dostatki w Filadelfii, nie atakowali.
Zima spędzona w dolinie Forge była dla Armii Kontynentalnej testem lojalności. Wytrwali tylko najbardziej zagorzali patrioci. Mimo wielu głosów krytyki Waszyngton utrzymał pozycje w dolinie aż do wiosny 1778 roku. Z pomocą byłego pruskiego oficera, barona von Steuben, potrafił wyszkolić swych żołnierzy i uczynić z nich w pełni sprawną, zdyscyplinowaną formację wojskową.
6 maja 1778 roku do doliny dotarła - owacyjnie przyjęta - wieść o sojuszu zawartym właśnie pomiędzy Kongresem Kontynentalnym a Francją. To wzmocniło morale żołnierzy i pomogło odnosić w czerwcu zwycięstwa w walce z Anglikami.
W miejscu dawnego obozowiska mieści się dzisiaj Narodowy Park Historyczny Valley Forge. Stary kamienny budynek, służący wówczas za kwaterę dowódcy, stoi nadal i stanowi centrum ekspozycji. Obok niego wzniesiono: kaplicę Washingtom Memorial Chapel, pomnik National Memorial Arch oraz muzeum historii naturalnej. W pobliżu powstało też zgromadzenie zakonne Cloister of Colonies.
