Cone Sul
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Cone Sul é a denominação que recebe a região mais meridional da América do Sul, ao sul do Trópico de Capricórnio. Geograficamente, a região inclui o Chile, a Argentina, o Uruguai, o Paraguai e a parte sul do Brasil. Não deve ser confundido com o Mercosul, por não constituir uma região oficial, nem propriamente um bloco econômico. No passado, o termo era usado para se referir aos países que viviam sob a ditadura militar. Porém, com a democratização dos países que o formam, o termo perdeu o sentido e passou a designar apenas uma região geográfica, sem o caráter pejorativo do passado.
Esta região possui características marcantes que a distingüem dentro do contexto da América Latina, a saber:
- Clima temperado: ao contrário das demais regiões da América Latina, de clima tropical, o clima desta região é predominantemente temperado, com ocorrência de neve todos os anos em todos os países, com exceção do Uruguai.
- Industrialização: apesar do claro domínio do setor terciário da economia, a indústria é particularmente desenvolvida e desempenha um papel marcadamente mais importante que a agropecuária. Apesar disso, a pecuária é também relativamente mais avançada que nas demais regiões da América Latina, com predomínio da pecuária intensiva. A Argentina, o Uruguai e o estado brasileiro do Rio Grande do Sul estão entre os maiores exportadores de carne do mundo.
- Elevado padrão de vida: esta região notabiliza-se por ter um índice de desenvolvimento humano elevado, acima de 0,800, ao contrário das demais regiões da América Latina, com um nível de desenvolvimento humano médio. A renda per capita desta região também é relativamente alta, apesar de existir pobreza na periferia das grandes cidades da região.
- Imigração: historicamente, esta região é tida como um pólo de atração de imigrantes, desde o século XIX. Os imigrantes deixaram grandes marcas nos traços culturais da região. Vindo em sua maioria da Europa, a região também recebeu contingente de imigrantes da Ásia e atualmente também de outras regiões da América Latina, especialmente da Bolívia e do Peru. Por isso, diz-se que os dois modelos de colonização existiram na região: o de exploração e o de povoamento.
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Cultura
A cultura desta região é formada por vários elementos. Além do elemento dos colonizadores espanhóis e portugueses e dos povos nativos (ameríndios) e, no caso do Brasil e do Uruguai, também dos escravos africanos, houve uma forte influência cultural dos imigrantes que começaram a chegar a partir do século XIX. Os maiores contingentes de imigrantes vieram da Itália e da Alemanha, que fundaram algumas cidades. Houve também um notável contingente de imigrantes do Oriente Médio, do Japão e da China, que se estabeleceram principalmente na região da Tríplice Fronteira e no estado de São Paulo, no Brasil.
Um símbolo comum a toda a região é a árvore Araucaria angustifolia, presente em todos os países que a compõe e parte do brasão de várias cidades do Cone Sul, muito embora a mata de araucárias já esteja fortemente desmatada.
Na região dos pampas, que inclui o Uruguai, o nordeste da Argentina e o sul do Brasil, é bastante marcante a cultura pampeira dos gaúchos.
Inclusão do Brasil
Em sentido mais restrito, quando se inclui apenas países inteiros, geralmente considera-se apenas a Argentina, o Uruguai e o Chile como parte do Cone Sul. Em algumas definições, como a que foi utilizada mundialmente no tempo das ditaduras militares, o Brasil era considerado integralmente parte do Cone Sul, muito embora a maior parte do território esteja fora da região.
Modernamente, contudo, os estados do Sul do Brasil geralmente são tidos como parte do Cone Sul por compartilhar as mesmas características distintivas com os demais países, assim como o estado de São Paulo, que, sozinho, tem o maior PIB, o maior parque industrial e a maior renda per capita da região, além de ter também recebido o maior contingente de imigrantes. Por extensão, pode-se considerar ainda o sul dos estados do Rio de Janeiro e de Minas Gerais como parte da região, pelas mesmas razões - notando inclusive o clima ameno da região, que já teve registros de neve.
Inclusão do Paraguai
Geograficamente o Paraguai está inserido na região Cone Sul. Entretanto, as características geo-econômicas fortemente distintas dos demais países faz com que o Paraguai muitas vezes seja excluído da definição mais genérica sobre o que se entende por Cone sul.
Pontos turísticos famosos
É uma região bastante procurada por turistas pelas atrações naturais, em especial as praias e as estações de esqui. Alguns dos principais pólos de turismo são:
- Cataratas do Iguaçu: localizada na Tríplice Fronteira (estado do Paraná, no Brasil, na fronteira com a Argentina e o Paraguai) é uma das regiões mais procuradas pelos turistas devido à grande exuberância das cataratas do rio Iguaçu. Nesta cidade se encontra a maior hidrelétrica do mundo, a Usina Hidrelétrica de Itaipu.
- Punta del Este: localizada entre o Oceano Atlântico e o Rio da Prata, é uma das cidades uruguaias mais visitadas por brasileiros, argentinos e europeus. As suas belas praias incentivaram a construção de mansões e hotéis de luxo, que hoje fazem parte de sua paisagem.
- Bariloche: é um dos centros turísticos mais visitados da América do Sul, principalmente por turistas que gostam de neve e de esquiar. Fica no sul da Argentina e é ladeada pela Cordilheira dos Andes. A paisagem ao seu redor inclui ainda enormes bosques.
- Glaciares: a região da Patagônia recebe anualmente milhares de visitantes que procuram os glaciares (geleiras) por sua beleza exótica. Entre eles destaca-se o Glaciar Perito Moreno.
