Giovanni Battista Belzoni

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Giovanni Battista Belzoni, vestido em trajes árabes.

	«Scoperta da G. Belzoni, 2 marzo 1818»
	(Incrição no interior da pirâmide de Quéfren em Guizé)

Giovanni Battista Belzoni (Pádua, 15 de novembro de 1778 — Nigéria, 3 de dezembro de 1823) foi um explorador italiano e pioneiro da arqueologia, considerado um dos primeiros nomes da Egiptologia.

[editar] Biografia

Para evitar ser alistado no exército napoleônico em 1803 refugiou-se na Inglaterra, onde trabalhou em circos devido à sua altura incomum (cerca de dois metros).

Depois de uma série de viagens pela Europa, chegou ao Egipto onde, usando noções de mecânica e hidráulica construiu uma bomba hidráulica com a esperança de vendê-la a Mehmet Ali, vice-rei do Egipto, mas não obteve sucesso. Pouco tempo depois, conseguiu ser contratado pelo britânico Henry Salt para transportar do Ramesseum ao Nilo a gigantesca estátua de Ramsés II (doze toneladas). Ajudado pela sorte, completou o trabalho em duas semanas e deixou gravada sua assinatura atrás de uma das orelhas da colossal estátua.

Começou assim, aproveitando-se da ausência total de regras, sua carreira de arqueólogo que o fez conhecido no mundo todo, mas não rico. É importante recordar que à época, o Egipto não era percorrido por "verdadeiros" arqueólogos, mas sim por aventureiros com poucos escrúpulos pagos por grande museus europeus e, principalmente, por colecionadores. Belzoni diferenciou-se de outros exploradores, pois não usava explosivos para penetrar nas tumbas.

Em poucos anos percorreu todo Egipto, chegando até a região de Assuão, descobrindo sob as areias do deserto o templo de Abu Simbel. Descobriu também a cidade de Berenice, explorou o Vale dos Reis descobrindo a tumba de Seti I, uma das mais belas do vale.

Transportou a Londres milhares de objetos, entre os quais o colossal obelisco que serviu depois a Champollion (1822) para verificar a sua decifração dos hieróglifos.

Entre suas muitas descoberta, a mais importante e conhecida foi a entrada da pirâmide de Quéfren (1818), a segunda em altura depois da pirâmide de Quéops. Visto que muitos se apropriavam de suas descobertas, deixou uma enorme assinatura no interior da câmara mortuária, onde permanece até hoje.