João Bénard da Costa

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João Bénard da Costa (n. Lisboa, 7 de Fevereiro de 1935), professor, actor, ensaísta, historiador de cinema e actual Director da Cinemateca Portuguesa.

É licenciado em Ciências Histórico - Filosóficas pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa em 1959, com uma tese intitulada Do Tema do "Outro" no Personalismo de Emmanuel Mounier. Convidado pelo Prof. Delfim Santos para seu Assistente naquela faculdade, foi-lhe impedida a carreira universitária por informação desfavorável da PIDE.

Ingressou no ensino liceal, tendo sido professor de História e Filosofia no Seminário Menor de Almada, no Externato Frei Luís de Sousa da mesma cidade, no Liceu Camões e no Colégio Moderno, entre 1959 e 1965.

Foi Presidente-Geral da Juventude Universitária Católica (1957/1958) e dirigente cineclubista (1957/1960). Bolseiro da Fundação Calouste Gulbenkian entre 1960 e 1963.

Em 1963 foi um dos fundadores da Revista O Tempo e o Modo, de que foi chefe de redacção e, depois, director, entre 1963 e 1970. De 1964 e 1966, foi investigador no Centro de Investigação Pedagógica da Fundação Calouste Gulbenkian e de 1966 a 1974 foi secretário executivo da Comissão Portuguesa da Associação Internacional para a Liberdade da Cultura.

Em 1969 assumiu funções como responsável pelo Sector de Cinema do Serviço de Belas-Artes da Fundação Calouste Gulbenkian, ao tempo da criação deste sector. Exerceu essas funções até 1991.

De 1973 a 1980, voltou ao ensino como Professor de História do Cinema da Escola Superior de Cinema do Conservatório Nacional.

Em 1980, foi nomeado subdirector da Cinemateca Portuguesa, de que actualmente, e desde 1991, é director.

Entre 1990 e 1995, foi presidente da Comissão de Programação da Federação Internacional de Arquivos de Filmes (FIAF). Em 2000 foi responsável pelo capítulo cinema português da enciclopédia Einaudi, incluído na História do Cinema Mundial, coordenada por Gian-Piero Brunetta, e colaborou ainda com ensaios sobre o cinema português em obras colectivas sobre a arte do século XX, editadas pelo Centro Nacional de Cultura (1998) ou pelo AR.CO (1999).

Em 1997, foi nomeado pelo Presidente da República (Jorge Sampaio), presidente da comissão do Dia de Portugal de Camões e das Comunidades Portuguesas, cargo que continua a ocupar até ao presente.

Possui as comendas de Officier des Arts et des Lettres de França e a Ordem do Infante D. Henrique, com que foi agraciado pelo Presidente Mário Soares em 1990. Em 1995, a Universidade de Coimbra concedeu-lhe o Prémio de Estudos Filmicos, por ocasião da primeira atribuição deste prémio. O Prémio Pessoa em 2001 foi a sua mais recente distinção.

Para além de colaboração dispersa por vários jornais e revistas, publicou várias obras de filosofia, pedagogia e história do cinema. Entre estes últimos avultam as suas monografias sobre Alfred Hitchcock (1982), Luis Buñuel (1982), Fritz Lang (1983), John Ford (1983), Josef Von Sternberg (1984), Nicholas Ray (1984), ou Howard Hawks (1988). São também de referir os volumes O Musical (1987), Os Filmes da Minha Vida (1990), Histórias do Cinema Português (1991), Muito Lá de Casa (1993) e O Cinema Português Nunca Existiu (1996). O livro Histórias do Cinema Português foi também editado em versões francesa e inglesa (1991) e alemã (1997). Como actor de cinema participou em películas assinadas por Manoel de Oliveira ou João César Monteiro.