John Backus

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John Warner Backus (Filadélfia, Pensilvânia, 31 de Dezembro de 1924 - Ashland, Oregon, 17 de Março de 2007^[1]) foi um cientista da computação dos Estados Unidos conhecido por criar a primeira linguagem de programação de alto nível - o Fortran -, a notação BNF e o conceito de programação em nível de funções.

John recebeu em 1977 o Turing Award por suas contribuições para o desenvolvimento de sistemas de programação de alto nível, principalmente por seu trabalho no Fortran e por publicações sobre métodos formais na especificação de linguagens de programação.

[editar] Biografia

Backus nasceu em Filadélfia, Pensilvânia, mas cresceu em Wilmington, Delaware. Estudou na Hill School em Pottstown. Após entrar na Universidade da Virginia para estudar Química e falhar nos estudos, entrou para as forças armadas dos Estados Unidos e iniciou treinamento médico. Durante seu estágio em um hospital, foi diagnosticado com um tumor no cérebro, que foi removido com sucesso; uma placa foi instalada em sua cabeça, e ele largou o treinamento médico após nove meses e uma nova operação para substituir a placa.

Após mudar-se para Nova Iorque ele iniciou treinamento em técnica de rádio, e descobriu interesse pela Matemática. Graduou-se na Universidade de Columbia em matemática em 1949, e entrou na IBM no ano seguinte. Durante seus três primeiros anos, John trabalhou no computador SSEC; seu primeiro grande projeto foi escrever um programa de computador para calcular as posições da Lua.

As dificuldades contemporâneas em programação eram grandes, e em 1954 Backus montou uma equipe para definir e desenvolver o Fortran para o IBM 704. Apesar de não ser historicamente a primeira linguagem de programação de alto nível, o Fortran foi a primeira a ter grande uso. Durante a segunda metade da década de 1950, John serviu comitês internacionais para desenvolver o ALGOL 58 e o ALGOL 60, que tornou-se rapidamente o padrão para a publicação de algoritmos.

Posteriormente trabalhou em programação funcional.

Backus aposentou-se em 1991, e faleceu em sua residência em Ashland, Oregon, em março de 2007, aos 82 anos de idade.