Maciço da Pedra Branca
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O Maciço da Pedra Branca localiza-se no Rio de Janeiro, entre a região da Baixada de Jacarepaguá (Jacarepaguá, Barra da Tijuca, Itanhangá, Vargem Grande, Vargem Pequena, Recreio dos Bandeirantes) e o restante da zona oeste. A transposição do maciço é feita pela estrada que liga o Largo de Piabas (Recreio) à Sepetiba, a Serra da Grota Funda. Há projeto para o túnel da Grota Funda, previsto para ser uma das obras para o Pan-Americano do Rio de Janeiro mas que não foi feito. Outra transposição seria a Linha Verde, para ligar Jacarepaguá a Bangu. É a maior área coberta por floresta natural, já que a Floresta da Tijuca é, em parte, oriunda de reflorestamento. A vegetação é rica e nela podem ser vistos exemplares seculares de braúnas, cedros, jequitibás e uma fauna exuberante.
A região é protegida desde 1974, quando foi criado o Parque Estadual Maciço da Pedra Branca, que possui cerca de 12.500 hectares de área coberta por vegetação típica da Floresta Atlântica e guarda o ponto mais alto da cidade do Rio de Janeiro, o Pico da Pedra Branca, com 1024m de altitude. Apesar de ser um local protegido, o Maciço sofreu com invasões, poluição, erosão e outras conseqüências da falta de atenção com a região, detentora de importantes recurso hídricos. Este quadro começou a se modificar em 1988, quando autoridades municipais se mobilizaram para criar a Área de Proteção Ambiental (APA) da Pedra Branca.
Atualmente, o Parque possui três centros para visitação, passeios e apresentações guiadas ao local. Guias florestais acompanham grupos interessados em caminhadas pela região diariamente. O parque ainda oferece cursos sobre temas ligados à conservação ambiental.
