Mensagem de William Branham

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"Mensagem" é o termo utilizado pelos seguidores do Pregador Norte-Americano William Marrion Branham (1909-1965), para designar a sua doutrina evangélica. Os seguidores se referem a si mesmos como 'Crentes da Mensagem' ou simplesmente 'Cristãos', enquanto os ensinamentos de Branham são denominados a Mensagem da Hora. Outro termo utilizado é Branhamismo, em referência a William Branham, sendo, todavia, rejeitado pelos seguidores, por considerarem-no contrário ao espírito da Mensagem, que é de crítica radical ao sistema religioso e à "denominação" dos cristãos. Grupos de seguidores da Mensagem podem ser encontrados em todo o mundo, sem filiação formal ou governança a uma igreja. Em que pese esta distinta condição, os ritos são semelhantes aos movimentos religiosos ortodoxos, tendo cultos adequados ao padrão das igrejas. O ensinamento central dos crentes da Mensagem é a idéia de que Branham é o último profeta da Igreja Cristã, em cumprimento à profecia de Malaquias 4:5, cujo ministério é a restauração da 'verdadeira fé apostólica' à igreja, o que foi perdido pelo "denominacionalismo".

As maiores controvérsias encontram-se nas doutrinas referentes à Divindade, à fórmula do batismo, à doutrina da semente da serpente, e à conduta quanto à mulher e ao divórcio.

[editar] Livros e Sermões

A fonte primária da doutrina são os sermões gravados de William Branham (mais de mil, com número crescente em virtude de novas gravações virem sendo descobertas). A maioria destes sermões foram transliterados e convertidos em livros. Muitos grupos de seguidores de Branham revereciam estes sermões como tendo igual autoridade à Bíblia, enquanto outros o consideram como geralmente inferiores, salvo nos casos em que Branham explicitamente reclama, sob a fórmula "Assim diz o Senhor", a inspiração divina. Em adição aos sermões gravados, William Branham também concedeu autoridade ao livro "Uma Exposição sobre as Sete Eras da Igreja", de 1955. Não sendo de autoria exclusiva de William Marrion Branham, pois teve a edição de Lee Vayle, a autoridade de certos trechos do livro é contestada por integrantes do movimento, demonstrando certas dissidências internas.

[editar] Números e Distribuição

As pregações de Branham contra o 'denominacionalismo' evitaram a criação de associações formais de grupos de seguidores. Desta monta, tornou-se difícil estabelecer fielmente quantos seguidores existem hoje. Uma estimativa não-oficial realizada por David Branham (neto de William Branham) em 1986, baseada nos números de distribuição de literaturas, dava um número de cerca de 300.000 pessoas em todo o mundo (WEAVER, Douglas. O profeta curador William Branham: Um estudo da profecia no pentecostalismo americano [tradução livre]. 1987, p. 149.). Os atuais seguidores do movimento, todavia, defendem que o número hoje é substancialmente maior.

Os crentes da Mensagem estão espalhados em todo o mundo, principalmente nos Estados Unidos e Brasil, e também em outras partes da América Latina, África, Europa e em muitas partes da Ásia.

[editar] Doutrina

As maiores controvérsias quanto a doutrina incluem o Batismo (no Nome do Senhor Jesus Cristo, ao revés da Fórmula "Pai, Filho e Espírito Santo"), Divindade (o Rev. Branham criticou fortemente a doutrina da Trindade), e Semente da Serpente (o pecado original foi um ato sexual entre Eva e a Serpente, que produziu Caim).

Uma das razões do porquê ser tão difícil definir a Mensagem, mesmo para os seus seguidores, é que não há um estatuto de fé. Eles crêem que o seu credo deve dirigir-se somente à Bíblia aliada à experiência de vida, opondo-se a qualquer catecismo. Outra razão é que eles crêem que, uma vez se conhecendo a Deus, Ele mesmo daria os passos para o aperfeiçoamento individual, sendo uma intromissão na fé individual a fixação de doutrinas pelos homens.