Messalina

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Valeria Messalina (17 - 48) foi a terceira mulher do imperador Cláudio. Era filha de Marcus Valerius Messalla Barbatus, membro de uma família tradicional da aristocracia da República Romana, e desde jovem que frequentou a corte imperial.

O casamento com Cláudio realizou-se em 38 e deu origem a dois filhos: Britânico e Octávia. A sua reputação entre os historiadores do período clássico não é das melhores. Tácito e Suetónio descrevem-na como uma mulher cruel e ambiciosa, com enorme influência sobre o marido que incentivava a executar quem lhe desagradava. Foi também uma adúltera promíscua, dada a casos escandalosos, que só a confiança cega que Cláudio tinha nela a defendia.

Em 48, Messalina arriscou levar em frente um plano para assassinar o imperador e substitui-lo pelo amante de então Caio Silio, contando com o apoio da população romana. Como nunca foi astuta politicamente Messalina não percebeu que Cláudio até era popular junto dos romanos, pelo menos muito mais que ela própria. A conspiração foi desvendada por Narciso, o secretário de Cláudio. Messalina, Silio e os outros conspiradores foram presos e condenados à morte. O seu estatuto de imperatriz permitiu-lhe a opção do suicídio, mas como não conseguiu acabar com a sua vida foi executada. Depois da sua morte, Cláudio casou com a sobrinha, Agripina, a Jovem.