Nikolaus Harnoncourt
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Nikolaus Harnoncourt, ou Johann Nicolaus Graf de la Fontaine und d'Harnoncourt-Unverzagt (Berlim, 6 de dezembro de 1929), é um regente conhecido por suas performances de obras dos períodos clássico e anteriores.
Harnoncourt nasceu em Berlim e cresceu em Graz, sendo levado para estudar Música em Viena. Sua mãe, Ladislaja Gräfin von Meran, Freiin von Brandhoven, era neta de Styrian Archduke Johann. Seu pai, Eberhard de la Fontaine Graf d'Harnoncourt-Unverzagt, estudou Engenharia para trabalhar em Berlim. De seu primeiro casamento teve dois filhos. Dois anos após o nascimento de Nikolaus, nasceu o seu irmão, Philipp Harnoncourt. A família mudou-se então para Graz, onde o pai ocupou um cargo no governo do estado (Landesregierung) da Styria. Nikolaus fundou com sua esposa, Alice Hoffelner, o Concentus Music Vien, no ano de 1953, época em que tocava violoncelo com a Orquestra Sinfônica de Viena. O grupo dedica-se às performances autênticas de instrumentos de época e, desde os anos 1970, seu trabalho tornou-o bastante conhecido. Nessa época, além do cello, Nikolaus tocava viola da gamba
Tempos depois Harnoncourt atuou com várias orquestras utilizando os instrumentos modernos, mas sem se desprender da autenticidade histórica, observando características da interpretação como tempo, dinâmica etc. Também ampliou significativamente o seu repertório, dedicando-se à execução de operetas vienenses, sem deixar de lado, entretanto, o trabalho com as obras barrocas que o tornaram famoso.
Em 1971, Harnoncourt iniciou um projeto em parceria com o maestro Gustav Leonhardt para gravar todas as cantatas de Bach. O projeto foi concluído em 1990 e - com exceção das cantatas 51 e 199 – foi o primeiro e único ciclo de cantatas a utilizar somente coro masculino e uma lista de solistas. Em 2001, uma gravação da Paixão segundo São Mateus, de Bach, foi publicada com amplo reconhecimento da crítica especializada e premiada com um Grammy Award, além de conter uma partitura completa de uma peça da obra assinada pelo próprio Johann Sebastian Bach.
