Pará de Minas

Os primórdios da povoação que deu origem à atual cidade de Pará de Minas, remontam do final do século XVII, época em que o fluxo das bandeiras paulistas tornou-se constante nessas paragens, devido à grande quantidade de ouro existente nas minas de Pitangui, área compreendida entre os Rios Pará, Paraopeba e São João.

Um pequeno povoado se estabeleceu, em um ponto de pouso dos viajantes e suas comitivas, às margens do Ribeirão Paciência. Nele, segundo a lenda, fixou-se o mercador português Manuel Batista, apelidado de "Pato-Fofo" em face de ser baixo e gordo, e pela sua vaidade de aparentar grandes posses, apesar de ser pobre.

Manuel Batista se estabeleceu em uma fazenda que passou a explorar. A casa onde residiu é considerada a primeira edificação da cidade, e hoje, abriga o Museu Histórico de Pará de Minas. Em decorrência do apelido que Manuel Batista adqueriu, o lugar ficou conhecido com Patafufio ou Patafufo, corruptelas de "Pato Fofo".

O professor e doutor em História Flávio Marcus da Silva questiona o mito de Manuel Batista. A palavra “fofo”, segundo o doutor, pode significar “impostor” ou “quem alardeia fidalguia ou riqueza diante de quem não o conhece”, o que desautoriza a natural associação de “fofo” com o qualificativo “gordo”. Como o nome original do arraial era Patafufio, outra especulação é possível. “Fufio” significava “pessoa destituída de mérito, mas engrandecida pelo acaso”. Tudo indica que a mítica figura de Manuel Batista vai ficar sem uma interpretação histórica absoluta.

O marco inicial de nossa história verifica-se através da elevação de Pitangui à categoria de Vila de Nossa Senhora da Piedade de Pitangui em 6 de Fevereiro de 1715, uma vez que o povoado de Patafufo pertencia a Pitangui.

Afirma o historiador Teóphilo de Almeirda, que a mais antiga notícia oficial sobre o povoado, só aparece através da Provisão Episcopal de 3 de Julho de 1772, que instituiu a primeira capela no lugar do Patafufio da frequesia de Pitangui, com a invocação que escolheram os moradores e no sítio que marcou o Padre João Pimenta da Costa, como consta em "Instituições de Igrejas no Bispado de Mariana", do Cônego Raimundo Trindade.

Em 1800, um viajante refere brevemente ao arraial como um "pequeno núcleo de povoação" que cuidava de plantações e tecidos de algodão.

Mapas Paroquiais de 1826, indicavam que a Vila e Freguesia de Nossa Senhora do Pilar de Pitangui compreendia 08 (oito) capelas filiais, e dentre elas estava a de Nossa Senhora da Piedade de Patafufo, com 314 fogos ou casas e 1646 almas ou habitantes.

Por volta de 1823, aportou-se em Pará de Minas um mestre-escola, o Sr. João Ezequiel Pereira, para ensinar as primeiras letras ao sexo masculino, porque as mulheres se ensinava a coser, lavar, fazer rendas, e outras tarefas domésticas. As mulheres de Pará de Minas, como as demais mulheres do Brasil, estavam confinadas dentro da esfera doméstica enquanto os homens tinham domínio da política, educação e poder em geral.

Em 27 de março de 1828 foi criada a primeira escola pública do curso primário no Arraial do Patafufo. Em 27 de julho de 1830 foi nomeado o Sr. Joaquim da Rocha Ribeiro para professor de primeiras letras.

Por Decreto Imperial de 1832, o Curato de Patafufo passou a integrar a Paróquia de Mateus Leme, e em 1836 foi incorporado a Freguesia de Pitangui pela Lei n. 50 de 8 de Abril. A Paróquia, com a denominação de Nossa Senhora da Piedade do Patafufo foi criada exatamente 10 anos depois.

Com a implantação do Império, por Lei Provincial n. 386 de 9 de Outubro de 1848, o então Presidente da Província de Minas Gerais, Sr. Bernadino José de Queiroga, elevou o Arraial de Patafufio a categoria de Vila, com a denominação de Vila do Patafufio, que compreendia o seu território e os de Santana do São João Acima, Mateus Leme, São Gonçalo e Santo Antônio do São João Acima.

Em 1850, pela Lei n. 472, foi suprimida a condição de Vila do Patafufio, pelo fato de não terem construído os edifícios da Câmara, Conselho de Jurados e da Cadeia, conforme exigência da Lei 386, voltando o território a pertencer ao Município de Pitangui.

Satisfeitas as exigências legais, em 8 de junho de 1858, a Lei Provincial n. 882 veio restaurar a Vila, alterando também o seu nome para Vila do Pará e o da Paróquia, para Nossa Senhora da Piedade do Pará. a Vila do Pará foi instalada em 20 de Setembro de 1859.

Em decorrência de acirradas disputas políticas entre os chamados "Cascudos" (conservadores) e "Chimangos" (liberais), a Lei Provincial n. 1889 de 15 de julho de 1872 suprimiu novamente o Município do Pará, incorporando seu território ao de Pitangui.

Dois anos depois em 23 de Dezembro de 1874, foi restabelecida novamente a Vila do Pará através da Lei n. 2081, ficando definitivamente seu território desligado do de Pitangui. A reintalação da Vila do Pará ocorreu em 25 de março de 1876 em sessão solene na Câmara Municipal.

Em 13 de novembro de 1891 pela Lei n. 11, foi criada definitivamente a Comarca do Pará, que foi instalada em 7 de junho de 1892.

Em 5 de Novembro de 1877, através da Lei n. 2416 a Vila do Pará foi elevada a categoria de cidade, sob a denominação Cidade do Pará.

Por força da Lei n. 806 de 22 de Setembro de 1921, o município passou a denominar-se Pará de Minas. A cidade deve seu nome ao maior rio do município, o Pará. O toponimo "Pará", significa volumoso, o colecionador de águas, e "De Minas", apenas um aditivo a distinguir o município mineiro do Estado do Pará.

[editar] Distritos

Pará de Minas é dividida em seis distritos: Pará de Minas (Distrito Sede), Córrego do Barro, Carioca, Ascenção, Torneiros e Tavares de Minas.

[editar] Índice de Desenvolvimento Humano

O Índice de Desenvolvimento Humano, criado por Mahbub ul Haq com a colaboração do economista indiano Amartya Sen, mede o desenvolvimento de uma sociedade nao apenas pela dimensão econômica, mas também por meio de outras características sociais, culturais e políticas que influenciam a qualidade da vida humana.

No período 1991-2000, o Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDH-M) de Pará de Minas cresceu 11,40%, passando de 0,728 em 1991 para 0,811 em 2000.

A dimensão que mais contribuiu para esse crescimento foi a Educação, com 39,5% seguida pela Longevidade, com 35,9% e pela Renda, com 24,6%.

Segundo a classificação do PNUD, o município está entre as regiões consideradas de alto desenvolvimento humano (IDH maior que 0,8).

[editar] Educação

O quadro do ensino municipal em 2005 apresenta os mesmos desafios encontrados no Brasil em geral. Baixa porcentagem de crianças menores de 6 anos matriculadas na escola e grande devasagem entre o número de alunos matriculados no ensino fundamental e ensino médio são problemas nacionais que o município não superou.

Modalidade de Ensino	Alunos Matriculados
Educação Infantil (0 a 3 anos)	1.006
Pré-Escola (4 a 6 anos)	3.479
Ensino Fundamental	14.088
Ensino Médio	3.578
Ensino Superior	1.385
Outros	2.545
Total	26.081

A tabela acima, porém, não é suficiente para identificar os problemas de qualidade na educação municipal. A pesquisa de avaliação do rendimento escolar realizada pelo Instituto Nacional de Estudos de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira - INEP - contém dados sobre a qualidade de ensino no município. A Prova Brasil foi realizada em 5.398 municípios de todas as unidades da Federação, avaliando 3.306.378 alunos de 4ª e 8ª séries do ensino fundamental. Em Pará de Minas, 918 alunos da 8ª série da rede estadual e municipal de ensino foram avaliados. Os dados podem auxiliar os governantes nas decisões e no direcionamento de recursos técnicos e financeiros.

Mesmo que a princípio o desempenho do município tenha sido superior às médias estaduais e municipais, o Brasil possui desempenho desalentador no cenário internacional. No Programa Internacional de Avaliação de Alunos (Pisa), realizado em mais de 40 países, o Brasil aparece em último lugar em provas de leitura e matemática.

Médias Comparadas (8ª série)	Brasil	Minas Gerais	Pará de Minas
Língua Portuguesa	222,63	225,31	237,84
Matemática	237,46	243,00	257,68

Além da necessidade de aprimorar o rendimento escolar dos estudantes, o município também deverá avaliar propostas que diminuam os índices de abandono e reprovação.

Indicadores Educacionais (8ª série)	Brasil	Minas Gerais	Pará de Minas
Aprovação	76,7	70,2	68,3
Reprovção	12,1	10,2	13,9
Abandono	11,2	13,6	17,8

[editar] Educação Ambiental

O Projeto Verde Mais em Nossa Cidade, lançado em maio de 2000, consiste em presentear a cada nova mãe com uma muda de árvore para que seja plantada e cuidada permanentemente. O projeto é monitorado pelas escolas, em parceria com a Maternidade local e o IEF – Instituto Estadual de Florestas. O projeto proporciona às crianças a oportunidade de acompanhar o desenvolvimento de uma árvore juntamente com o seu; conscientiza as famílias sobre a importância de preservar área verde urbana e rural; incentiva a criação de espaço público arborizado, podendo resultar numa área de lazer e educação ambiental para a região.

Depois de ser destaque em três conferências internacionais sobre o meio ambiente, o modelo já é seguido por outras cidades brasileiras e países como Estados Unidos, Noruega, Japão e Inglaterra.

[editar] Comércio Exterior

De acordo com o Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior, Pará de Minas apresentou uma corrente de comércio (importação + exportação) no valor de US$ 62,141 milhões no ano de 2006. O total exportado pelo município em 2006 alcançou a cifra de US$ 50,964 milhões, bem abaixo do valor exportado em 2005. Mesmo diminuindo o valor exportado, Pará de Minas contribui com um saldo positivo de US$ 39,788 milhões para a balança comercial brasileira no ano passado. O principal produto de exportação do município é o minério de ferro.

[editar] Paraminenses Ilustres

Benjamin de Oliveira- Primeiro palhaço negro do Brasil
Benedito Valadares - vereador, deputado federal, senador e Governador de Minas Gerais
Eduardo Barbosa - médico-pediatra, deputado federal, presidente da Federação Nacional das APAEs, Secretário de Estado do Trabalho, Assistência Social, Criança e Adolescente
Urbano Medeiros - saxofonista erudito