Processo da prata coloidal
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O Processo da prata coloidal é o processo fotográfico usado com os filmes preto e branco e papéis impressos atualmente disponíveis. Uma suspensão de sal de prata em gelatina é coberta com um filme de acetato ou resina coberta com papel e deixada para secar (daí o termo "placa seca"). Estes materiais permanecem estáveis por meses e anos, ao contrário da "placa molhada" que os precede.
O Processo da prata coloidal foi introduzido por R. L. Maddox em 1871, com melhoramentos subseqüentes consideráveis na sensibilidade obtida por Charles Harper Bennet em 1878. Intensas pesquisas nos últimos 125 anos chegaram aos atuais materiais que exibem poucos grãos e possuem alta sensibilidade à luz.
Quando pequenos cristais (chamados "grãos") de sais de prata, como o Brometo de Prata (AgBr) e o Cloreto de Prata (AgCl), são expostos à luz, alguns átomos livres de prata metálica são liberados. Eles átomos livres formam a imagem latente. Esta imagem latente é relativamente estável e irá persistir por alguns meses sem degradação, desde que o filme seja mantido em um lugar escuro e fresco. Os filmes são desenvolvidos usando soluções que reduzem o número de átomos de prata livres. Uma "amplificação" da imagem latente ocorre quando o sal de prata próximo aos átomos livres de prata também são reduzidos a prata metálica. A intensidade, temperatura e tempo pelo qual o desenvolvedor é deixado agir permite ao fotógrafo controlar o contraste da imagem final.
Uma vez o desenvolvimento estando completo, o sal de prata não desenvolvido deve ser removido por fixação, e então o filme (ou papel) deve ser lavado em água limpa. A imagem final consiste em prata metálica embebida na cobertura de gelatina.
Veja a lista de processos fotográficos para os métodos mais velhos que têm vindo a ser utilizados novamente pelos artistas de fotografia.
