Ritápolis

Emancipada em 1962, tem altitude de 1.051m, área total de 392,9km² e densidade demográfica de 14,19 hab/km². Ritápolis tem como padroeira Santa Rita de Cássia, cuja festa comemora-se no dia 22 de maio. A cidade possui o Santuário Diocesano de Santa Rita de Cássia, local de grande peregrinação de romeiros, principalmente em maio. Principais festas: Carnaval de rua com os tradicionais "Bloco do Terror" e "Enterro do Zé Pereira"; Festa de Santa Rita de Cássia; Exposição Agropecuária; Arraial dos Gabirobas. A cidade tem como seu filho mais ilustre Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, que nasceu na Fazenda do Pombal, hoje pertencente ao município de Ritápolis. A cidade faz parte da rota da Estrada Real e da Trilha dos Inconfidentes.

A cidade teve suas origens no século XVIII como vila de abastecimento agropecuário. A Vila de Santa Rita do Rio Abaixo, como era chamada, foi fundada por tropeiros em 1836 e emancipada em 30 de Dezembro de 1962. A primeira referência documentada da antiga Santa Rita do Rio Abaixo consta na certidão de batismo de Domingos da Silva Xavier, irmão mais velho de Joaquim José da Silva Xavier (Tiradentes), ocorrido em 25 de Junho de 1738.

A vila nasceu no início da construção da capela por volta de 1713 que, apesar de descaracterizada devido a um acréscimo frontal ocorrido em 1918, está preservada até hoje. Atualmente o local é denominado Praça Tiradentes em homenagem a seu filho maior. Já recebeu o nome de Largo e Arraial. Os séculos de história deixaram alguns exemplares de arquitetura em pedra, pau-a-pique, abobe e tijolos. A praça estende-se pela rua Santa Rita até o largo do Rosário que, por sua vez, estende-se até o cemitério, numa altitude que varia entre 1000 e 1100 metros. Deste local tem-se uma bela vista, na qual pode-se avistar a Serra de São José e a Serra do Linheiro, além das montanhas que envolvem as cidades de Resende Costa e Conceição da Barra de Minas. As denominações anteriores da cidade foram: Ibitutinga e Santa Rita do Rio Abaixo.

Localização

A cidade tem uma população de aproximadamente 6500 habitantes e localiza-se a noroeste de São João Del Rei/MG distante 14Kms da mesma. Em relação a Belo Horizonte são 200Kms. Fica a 60Kms da Rodovia Fernão Dias (BR 381) e a 114 Kms da BR 040.

História Rural

Ritápolis é rica em cursos d’água com belos ribeirões e cachoeiras, fator que condicionou as origens pelas atividades agrícolas e pecuárias. Além disto apresenta fazendas do século XVIII e XIX, dentre elas a Fazenda do Pombal onde nasceu Tiradentes que é considerada patrimônio histórico nacional.

Clima, Relevo e Vegetação

A cidade tem altitudes que variam de 960 (Foz do ribeirão dos Pilões) a 1296 (serra do Valentim) metros e temperatura média anual de 20ºC. A orografia local é constituída por planaltos, levemente ondulados e cortada por algumas elevações com ampla visibilidade, tais como o Morro Grande, a Serra da Carioca e a Serra dos Quatro Vinténs, todos próximos do núcleo urbano. A vegetação é uma transição entre a Mata Atlântica e o Cerrado. O que confere um alto grau de endemicidade florística, onde podem ser facilmente perceptiveis mosaicos vegetacionais, com formações tipicamente de cerrados (cerradão) e machas de mata atlântica (Floresta Estacional Semidecidual Montana).

Economia

Além das atividades agropecuárias de origem, seu passado recente foi marcado pela extração mineral de cassiterita, tantalita, manganês, etc. Hoje se destaca pela produção leiteira com uma indústria de laticínios, alguns fabricantes de aguardente, agricultura de subsistência, comércio e pequenas marcenarias de esquadrias e mobiliários.

Aspectos culturais, sociais e peculiares

Dispersa em seu núcleo urbano, a cidade caracteriza-se por três bairros separados envoltos em um grande espaço vazio verde. Constitui-se do centro como origem, do Espigão se estendendo até Goiabas a oeste, sendo mais populoso e da Várzea ao sul, caracterizando como acesso principal à cidade. No centro encontramos o conjunto arquitetônico mais expressivo, incluindo a matriz, a igreja do Rosário, a prefeitura, a Casa Grande, o cine-teatro, a sede musical e vários exemplares residenciais. Vista como uma cidade, o que chama mais atenção é a baixa densidade demográfica e a cara quase rural e bucólica, onde na paisagem urbana o verde predomina. Além da beleza natural que inclui rios, cachoeiras, montanhas e reservas florestais, ritápolis possui as ruínas da fazenda do Pombal. Possui ainda o balneário do Jaburu, o hotel fazenda Cachoeira e uma forte vocação festiva, religiosa, culinária e artesanal.

Eventos permanentes:

1.Exposição agropecuária – realizada sempre na terceira semana de agosto no parque de exposições agropecuárias de Ritápolis. 2.Festa de Santa Rita de Cássia – a festa da padroeira acontece todos os anos em 22 de maio. 3.Semana Santa 4.Carnaval 5.Festa do Ritapolitano ausente Além desta tem-se festas juninas, comemorações oficiais como 1º de março (aniversário da cidade), 21 de abril (Tiradentes) e 7 de setembro.

Culinária

Na culinária destacam-se as comidas típicas, as quitandas e os doces.

Artesanato

Já no artesanato, destacam-se o trabalho de preparo para os artesãos de Resende Costa, os tricôs, crochês, bordados, cochas e tapetes de retalhos.