Жирафовые

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

Жира́фовые (лат. Giraffidae) — семейство парнокопытных, встречающееся исключительно в Африке и содержащее два рода, в которых существует по одному виду: жираф и окапи.

Несмотря на то, что на первый взгляд оба представителя жирафовых не являются похожими, они всё же разделяют целый ряд общих признаков, среди которых обтянутые кожей рога, шероховатые зубы-резцы и длинный тёмный язык. Язык очень подвижный и приспособленный для хватания. Рога имеются уже при рождении. Каждый из них состоит из одной кости, сростающейся со временем с черепом. Рога растут на протяжении всей жизни, но тем не менее не достигают большой длины.

Оба вида питаются в основном растительной пищей, преимущественно листьями деревьев. Чтоб их было легче доставать, у жирафовых в ходе эволюции сформировалась длинная шея. У живущего в лесах окапи это произошло в меньшей мере, у живущего в открытых саваннах жирафа — в большей. Окапи менее специализирован на лиственном питании, чем жираф.

Некогда жирафовые были более многообразной группой, чем сегодня. Их появление датируется миоценом. Наиболее ранние жирафовые имели сходство с оленевыми и ещё не располагали описанными выше особенностями. До эпохи плейстоцена жирафовые обитали также в Европе и в Азии.