Paleoantropologi
Wikipedia
Paleoantropologi är läran om den mänskliga evolutionen.
Innehåll |
[redigera] Historia
Ämnesområdet paleoantropologi uppstod mer eller mindre i samband med upptäckten av de första neanderthalarna i mitten av 1800-talet. En föga populär tanke vid denna tidpunkt var, precis som nu, att människan hade utvecklats via så kallade grottmänniskor och var släkt med de stora aporna. Termen "Grottmänniska" är förresten mer eller mindre ett resultat av olika missförstånd genom historien; aktuell forskning pekar på att neanderthalarens naturliga habitat var tät skog.
Det var först med Charles Darwin som tanken på att människan kunde härstamma från de stora aporna nådde allmänheten. Ett vetenskapligt consensus om detta hade emellertid funnits ända sedan Carl von Linnés tid, framför allt baserat på morfologiska likheter.
I en tid som präglades av kolonialism så var dock tanken på att människan kunde härstamma från Afrika närmaste ett helgerån. Av denna orsak så förblev paleoantropologin en tämligen okänd företeelse ända fram tills dess att det första fossilen av Pekingmänniskan (eller Homo erectus) dök upp i Kina och Indonesien. Motviljan att acceptera det afrikanska ursprunget ledde också till att paleoantropologin accepterade ett falsarium, Piltdownmänniskan som ett bevis på ett europeiskt ursprung.
De första klara tecknen på ett afrikanskt ursprung dök emellertid upp under 1920-talet, med barnet från Tang. Barnet från Tang återfanns i Sydafrika av Raymond Dart, som sedermera beskrev arten som Australopithecus africanus. Debatten forsatte dock att härja ända fram till 1953 då piltdown-människan slutligen avslöjades som ett falsarium. Även då hade flera forskare svårt att acceptera en utveckling från ett afrikanskt ursprung utan förordade i stället Pekingmänniskan och ett indiskt ursprung.
[redigera] Out of Africa
Den gällande teorin inom paleoantropologin är för nuvarande "Out of Africa" där man genom DNA-strängar har lyckats identifiera 140 linjer som motsvarar de människor som utvandrade från Afrika för ungefär 110 000 år sedan. Man räknar att liknande utvandringar har skett tidigare, minst två gånger. Dels de Homo erectus som sedermera blev till Pekingmänniskan via samma väg, men även en andra våg Homo erectus som via Homo heidelbergensis så smånging om gav upphov till Homo neanderthalensis.
[redigera] Idag
Den stora debatten inom paleoantropologin för tillfället är historien om Homo floresiensis och ifall detta är en ny art eller bara en pygmé som drabbats av mikrocephali. Andra frågor som har rönt uppmärksamhet är debatten om Kennewick-mannen och kolonialiseringen av Amerika.
