Amerika

Wikipedia

För andra betydelser av Amerika, se Amerika (olika betydelser) eller USA för Amerikas förenta stater.

---

Amerika är en dubbelkontinent mellan Atlanten och Stilla havet, namngiven efter Amerigo Vespucci.

Innehåll 1 Namnet 2 Geografi 2.1 Öar 2.2 Klimat 3 Historia 4 Källor

[redigera] Namnet

Amerika döptes efter Amerigo Vespucci, som var den första som föreslog att Amerika var en nyupptäckt kontinent och inte Östindien. Namnet används 1507 för första gången i en världskarta som skapades av den tyske geografen Martin Waldseemüller. 1511 omnämnes det i ett engelskt skådespel och 1516 används det av Leonardo da Vinci på hans världskarta och vann alltså snabb utbredning. Spanjorerna brukade i början ha andra namn. De kallade landet för "Den nya världen" eller las Indias occidentales (västra Indien). För Sydamerika behöll de under hela 1500-talet namnen Peruana och Brasilia. Först på 1600-talet blev namnet Amerika allmänt antaget.

[redigera] Geografi

Amerika delas normalt in i världsdelarna Nordamerika och Sydamerika där gränsen brukar anges som landgränsen mellan Colombia och Panama. Man kan även urskilja Centralamerika (även kallat Mellanamerika) och Västindien som egna regioner. Emellanåt benämns hela den spansk- och portugisisktalande delen av Amerika som Latinamerika, medan den engelsktalande benämns Angloamerika (som även inkluderar de fransktalande delarna av Kanada).

Amerika har ett alldeles isolerad läge och är genom hav skild från andra världsdelar. Dock är avståndet till Asien vid Berings sund bara 92 km. Där har det i äldre geologiska tider hängt tillsamman med Asien. Kontinenten utsträcker sig över 139 breddgrader (15 500 km) eller, om man frånräknar öarna, över 126 breddgrader (14 000 km). I förhållande härtill är dess utsträckning från väster till öster obetydlig.

[redigera] Öar

De största ögrupperna ligger norr om Nordamerika och norr om Sydamerika. De förra består av polaröarna, bland vilka de största är Baffin Island, Ellesmere Island, Victoria Island, Devon Island och slutligen Grönland. Vid Nordamerikas östra kust ligger bland annat Newfoundland, Nova Scotia och långt ut i havet Bermudaöarna.

Väster om Mexiko ligger Islas Revilla Gigedo samt utefter Nordamerikas nordvästra kust en rik arkipelag, börjande i syd med Vancouverön, därefter Queen Charlotte Islands och slutligen Aleuterna, som bildar en fortsättning av halvön Alaska och en brygga över till Kamtjatka.

Även Saint Lawrence Island, vid inloppet till Berings sund, räknas till Amerika.

Dem norr om Sydamerika belägna öarna, de så kallade västindiska öarna, omfattar dels de låga koralliska Bahamaöarna, dels Antillerna, vilka säkerligen en gång hängt samman med den södra kontinenten. De senare delas i Stora Antillerna: Kuba, Haiti (Domingo), Puerto Rico och Jamaica, Jungfruöarna och Små Antillerna, som i en båge sträckar sig ned till Trinidad.

Till Sydamerika hör för övrigt, utom några småöar i Atlantiska havet, Falklandsöarna, Sydgeorgien, arkipelagen Eldslandet och Chilenska arkipelagen samt längre ut i Stilla havet Juan Fernandez och andra smärre öar samt Galapagosöarna under ekvatorn.

[redigera] Klimat

En följd av Amerikas stora utsträckning är, att alla klimatzoner, utom den sydpolara förekommer i världsdelen. Sydamerika är den enda världsdel på södra halvklotet, som skjuter söder om den subtropiska zonen och in i den tempererade zonens område med förhärskande västliga vindar. Dessutom skiljer sig Sydamerika från de båda andra sydkontinenterna därigenom, att dess västra bergrand är den högsta, medan den östra sidan ligger jämförelsevis öppen för havsvindarna. Detta orsakar en betydande klimatisk olikhet. Man kan dela hela världsdelen i fyra stora klimatregioner: Sydamerikas tempererade zon, det tropiska Amerika, Nordamerikas tempererade zon och det arktiska Nordamerika.

[redigera] Historia

• se Amerikas historia

[redigera] Källor