乐户
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乐户是指古代从事吹弹歌唱的高级奴隶。
古时犯罪的官員或的妻子儿女沿入官府,从事吹弹歌唱,供统治阶级取乐,名「隶乐籍」,户称「乐户」。
《魏书》所谓“乐户”,即指乐工、女樂、倡优等歌舞艺人的户籍,乐户与营户、杂户一样,被认为是贱民,凡乐户“皆用赤纸,其卷以铅为轴”,不属郡县,执宫廷声乐之役,世代相袭。乐户中的女子就是妓女,终其身沉沦于女乐、娼妓之途,除非皇帝格外開恩,否則世世代代几无出头之日,非常悲惨。
女乐一般为上層男性的一种娱乐和发泄性欲的工具,物质生活远比一般平民优厚。但是作为一种高级装饰品、奢侈品而流通于男人世界,任其主人支配使用,不论她们的物质生活是多么优厚,也只不过是玩物而已。即使遇到真正情投意合的對象,亦因為「良賤不婚」的法規而不能與士人、良人結為夫婦,有些較為幸運的會被士人、良人納為妾,但更多的只能被包養而得不到任何名份。
乐户自北魏至清代延续了一千多年,直至民国时期尚有大量的孑遗。同时这一群体是中国传统音乐文化的主要创造和继承者,乐户在很大程度上代表了古代的音乐和歌舞艺术水平,这与后世是有很大区别的。