卡通

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卡通其實是一個不太準確的詞語。它包含了數種藝術形式，各種形式間有些關係，卻也大有分別。大體上，今天人們使用「卡通」一詞，指的可能是諷刺性的繪圖、连环漫画，或使用动画技术制作的电影或電視節目。

[编辑] 歷史上的卡通

一幅達文西所繪的卡通：《The Virgin and Child with St. Anne and St. John the Baptist》

在歷史上，卡通來自意大利文大張紙（cartone），是指在紙上繪畫上一比一的草圖，以研究進行進一步的美術創作，如油畫或刺繡地毯。卡通應用在壁畫製作中，亦極為普遍。這樣可以幫助畫家把圖畫的各個部分，準確地畫在灰泥上。

[编辑] 印刷媒體上的卡通

《Cartoon no.1: Substance and Shadow》，由莊李治所繪畫一幅卡通，用以諷刺1843年在新的英國國會議事廳裏，為繪畫壁畫作準備而畫的卡通草圖。結果，這作品為「卡通」一詞，賦予了新的意義。

在現代印刷媒體，卡通是一種通常有幽默色彩或諷刺性的繪圖。這是在1843年《笨拙》雜誌（Punch）刊出莊李治等的作品後，而獲賦予的意義。在中文裏，這種卡通亦即是傳統漫畫或连环漫画。其後，卡通亦指報章、雜誌上的連載漫畫。

[编辑] 現代圖畫的卡通

在《Looney Tunes》裏的賓尼兔。

當卡通漸漸指向漫畫、連載漫畫意義時，又因連載漫畫與早期的動畫電影之關係，而使「卡通」一詞指向動畫電影，繼而再涵括動畫電視節目。而這意義正是今天最常用的。這裏的「卡通」一詞，在一般人的用法，與「動畫」同義。但準確來細分，卡通多指故事類型、內容較適合兒童讀者的動畫。這類動畫較多以手繪的平面圖片進行拍攝，通常具有連續或單元劇情，且大部份是以孩童為主要受眾的動畫作品。亦有人以製作方式來區分卡通和動畫，卡通專指以手繪平面圖片製作的動畫。此外，由於這種製作方式多見於早期的美國動畫，亦有人把美系動畫稱為卡通，日系動畫稱為動畫。