獸腳亞目
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獸腳亞目 |
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絕滅 (化石)
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獸腳亞目（Theropoda）屬於蜥臀目（saurischia）雙足恐龍的一類。雖然他們原先是肉食性動物，但是在白堊紀時期，一部份的獸腳類恐龍演變成為草食性動物。獸腳類最早出現在三疊紀晚期的卡尼階（Carnian），大約是2億2千萬年前。牠們從侏儸紀早期開始成為獨占廣大陸地的肉食動物，直到6千5百萬年前白堊紀結束為止。
獸腳亞目後來演變出一類特殊的小型恐龍，稱為空尾龍下目（coelurosauria），可能是擁有9300個物種的鳥類的共同祖先。獸腳亞目與鳥類之間的共同點包括了「三指腳掌」、胸部上的「叉骨」與充滿空氣的骨頭。此外某些獸腳亞目擁有羽毛和孵卵行為。
[编辑] 演化歷程
在三疊紀晚期，一些原始獸腳類與獸腳類恐龍便已經出現。
而最早且最為原始的肉食性恐龍是阿根廷的始盜龍（Eoraptor）與艾雷拉龍（Herrerasauria）。艾雷拉龍最早出現於三疊紀的卡尼階（Carnian）後期到諾利階（Norian）早期。在北美洲與南美洲可以發現這類恐龍化石，此外牠們可能也出現在印度與非洲南部。艾雷拉龍同時擁有一些較為原始以及較為晚近的生物特徵，是一種鑲嵌演化（mosaic evolution；不同特徵擁有不同演化速率）的現象。古生物學家們本來認為艾雷拉龍類是獸腳類的成員之一，不過後來發現牠們可能是原始的蜥臀目恐龍，甚至可能早於蜥臀目與鳥臀目的分化。
