简单邮件传输协议

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简单邮件传输协议 (Simple Mail Transfer Protocol, SMTP) 是事实上的在Internet传输email 的标准。

SMTP是一个相对简单的基于文本的协议。在其之上指定了一条消息的一个或多个接收者（在大多数情况下被确认是存在的），然后消息文本就被传输了。可以很简单地通过telnet程序来测试一个SMTP服务器。SMTP使用TCP端口25。要为一个给定的域名决定一个SMTP服务器，需要使用MX (Mail eXchange) DNS。

在八十年代早期SMTP开始被广泛地使用。当时，它只是作为UUCP的补充，UUCP更适合于处理在间歇连接的机器间传送邮件。相反，SMTP在发送和接收的机器始终连接在网络的情况下工作得最好。

Sendmail是最早实现SMTP的邮件传输代理之一。到2001年至少有50个程序将SMTP实现为一个客户端（消息的发送者）或一个服务器（消息的接收者）。一些其他的流行的SMTP服务器程序包括了Philip Hazel的 exim， IBM的 Postfix， D. J. Bernstein的 Qmail，以及Microsoft Exchange Server。

由于这个协议开始是基于纯ASCII文本的，它在二进制文件上处理得并不好。诸如MIME的标准被开发来编码二进制文件以使其通过SMTP来传输。今天，大多数SMTP服务器都支持8位MIME扩展，它使二进制文件的传输变得几乎和纯文本一样简单。

SMTP是一个“推”的协议，它不允许根据需要从远程服务器上“拉”来消息。要做到这点，邮件客户端必须使用POP3或IMAP。另一个SMTP服务器可以使用E.T.RN在SMTP上触发一个发送。

[编辑] SMTP通信举例

在发送方（客户端）和接收方（服务器）间建立连接之后，接下来是一个合法的SMTP会话。在下面的对话中，所有客户端发送的都以“C:”作为前缀，所有服务器发送的都以“S:”作为前缀。在多数计算机系统上，可以在发送的机器上使用telnet命令来建立连接，比如：

telnet www.example.com 25

它打开一个从发送的机器到主机www.example.com的SMTP连接。

S: 220 www.example.com ESMTP Postfix
C: HELO mydomain.com
S: 250 Hello mydomain.com
C: MAIL FROM: sender@mydomain.com
S: 250 Ok
C: RCPT TO: friend@example.com
S: 250 Ok
C: DATA
S: 354 End data with <CR><LF>.<CR><LF>
C: Subject: test message
C: From: sender@mydomain.com
C: To: friend@example.com
C:
C: Hello,
C: This is a test.
C: Goodbye.
C: .
S: 250 Ok: queued as 12345
C: quit
S: 221 Bye

虽然是可选的，但几乎所有的客户端都会使用EHLO问候消息（而不是上面所示的HELO）来询问服务器支持何种SMTP扩展，邮件的文本体（接着DATA）是典型的MIME格式。