英国荣誉制度
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英国荣誉制度是旨在奖励那些为英国做出过贡献的人士,不同的荣誉头衔代表了不同的重要性,有些头衔早在几个世纪之前就已经创立。
获荣誉的人员名单由首相向英国君主推荐。个人还可以向首相提名人选,而英国外交部可以向首相提名外国公民接受荣誉。英联邦国家政府也可以向英国政府提名自己的公民,不过大多数英联邦国家都建立了自己的荣誉制度。君主还可以自己决定将荣誉授予个人。
一般每年会有两次公布获得荣誉人士的名单――君主的生日和新年。颁发荣誉的盛典总是受到注目,其中最著名的当然是封爵仪式,在仪式中君主手持一把象征性的剑,轻轻敲打被册封为爵士的人的肩膀。但是一些时候获得荣誉的人也会拒绝接受荣誉,2003年英国的报章就曾公布过一份所有曾拒绝获册封人士的名单。
[编辑] 荣誉头衔
- 世袭贵族(Hereditary peerage):现在已经很少授予王室以外的公众人士;即使是王室人士,最近的一次也在愛德華王子結婚之時,獲封為威塞克斯伯爵。自從英国国会在1999年通过新法例以后,受封者不会再自动成为上议院成员。最后一次授予王室以外成员是在1984年,当时获得册封的是前首相哈罗德·麦克米伦。世袭贵族分为五个级别:公爵、候爵、伯爵、子爵和男爵。
- 终身贵族(Life peerage):所有终身贵族都拥有男爵的爵位,并且都是上议院成员。终身贵族的爵位不能继承。一些人获封为终身贵族并不是由于他的成就,而是通过册封让他可以进入上议院,比如大法官等。終身貴族是根据1876年的《上诉权法案》(Appellate Jurisdiction Act)和1958年的《终身贵族法案》(Life Peerage Act)而设立的。
- 从男爵爵位(Baronetcy):与骑士爵位类似,但从男爵爵位可以世袭,卻并不属于贵族。获册封后或世袭继承爵位后,从男爵名字前可冠以Sir(爵士)的尊稱,名字後配以「Bt.」的頭銜,女性則在名字前冠以Dame(女爵士)的尊稱並在名字後配以「Btss.」的頭銜,但歷史上只有三個女性从男爵。最近期獲冊封的从男爵是戴卓爾夫人的夫婿Sir Denis Thatcher, 1st Bt.,於1991年獲封,他於2003年去世後,兒子继承爵位,是為Sir Mark Thatcher, 2nd Bt.。
- 骑士爵位(Knighthood):从中世纪的骑士制度流传下来,册封后名字前可冠以Sir/Dame(爵士/女爵士)的尊稱。有兩種册封方法:
- 獲頒爵士級騎士勳章,是不同受勳騎士團(Chivalric order)的成員,例如GCMG、DBE,見下段「騎士勳章」。這等別的爵士會在名字前冠以Sir/Dame的尊稱,名字後配以爵士級勳章頭銜的縮寫(例如:Sir Edward Youde, GCMG, GCVO, MBE)。
- 單純的騎士爵位(Knight Bachelor),大多是最高法院的法官,只有男性獲第二種冊封成為Knight Bachelor,若有女性配得同等榮譽,會按第一種方法被冊封為DBE,名字前冠以Dame(女爵士)的尊稱。這等別的爵士不是受勳騎士團的成員,沒有正統的頭銜縮寫,但也有在名字後配以「Kt」的縮寫(注意是小寫t)來特顯這個榮譽。
- 其他等级、荣誉或奖章:获册封者没有「Sir」或「Dame」的尊稱,但是可以在名字后面加入荣誉头衔的英文字母縮寫。
[编辑] 骑士勋章
以下是按照等级高低排列的骑士勋章:
- 嘉德勋章(The Most Noble Order of the Garter,1348年设立)
- 蓟花勋章(The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle,1687年设立)
- 圣帕特里克勋章(The Most Illustrious Order of St Patrick,1783年设立)
- 巴斯勋章(The Most Honourable Order of the Bath,1725年设立)
- 印度之星勋章(The Most Exalted Order of the Star of India,1861年设立)
- 聖米迦勒及聖喬治勳章(The Most Distinguished Order of St Michael and St George,1818年设立)
- 印度帝国勋章(The Most Eminent Order of the Indian Empire,1877年设立)
- 皇家維多利亞勳章(Royal Victorian Order,1896年设立)
- 不列颠帝国勋章(The Most Excellent Order of the British Empire,1917年设立)
英格兰、苏格兰和爱尔兰都拥有各自的最高勋章,例如嘉德勋章是英格兰的最高勋章,蓟花勋章是苏格兰的最高勋章,爱尔兰的最高勋章圣帕特里克勋章已经废除。每一枚勋章都只能授予固定的人数,像嘉德勋章只能授予24人,蓟花勋章16人,圣帕特里克勋章22人。
印度之星勋章和印度帝国勋章都是授予在印度做出过贡献的人士的,现在也已经废除。
[编辑] 荣誉奖励
其他国家的公民有时候也会获得荣誉头衔,但是他们不得在其名字前加入「Sir/Dame」等尊稱,而只能在名字后加入头衔的英文字母縮寫。当这些获得荣誉头衔的外国人加入英国国籍后,就可以以英王子民的身分申请将相对应的尊稱放在名字前面。
英国没有法律规定外国人不得成为英国贵族,但是却规定只有英联邦国家的公民才可以成为英国的上议员。一些国家――比如美国――的法律禁止公民接受外国的贵族荣誉称号。