蓮池潭
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蓮池潭（舊稱蓮花潭）位於臺灣高雄市半屏山之南，龜山之北，是高雄市左營區區內最大的湖泊，潭面面積約42公頃，源於高屏溪。1686年鳳山知縣楊芳聲建文廟時， 以蓮池潭為泮池，在池中栽植蓮花點綴。每值炎夏，荷花盛開，清香四溢，乃有「蓮池潭」之名，而「泮水荷香」列為鳳山八景之一。清朝康熙四十四年（1705年），鳳山知縣宋永清再對蓮池潭濬修。現因湖畔半屏山特殊造型與龍虎塔遠近倒映水中，而以「蓮潭夕照」聞名。道光二十二年（1842年），當時的知縣曹瑾與鄉紳鄭蘭等人，對蓮池潭在加以擴建，並開闢圳路引潭水灌溉四周的農田千餘甲，使興隆里成為豐衣足食的富裕之城。鳳山縣志載：「蓮池潭，在縣城興隆里北門外，潭修日廣，荷花滿沼，香聞數里，今為文廟泮池。」鳳山縣采訪冊則記載：「蓮花潭，舊志作蓮池潭，俗稱蓮陂潭，在興隆里，縣西北十五里，周十里許，中有活泉，為聖廟泮池；每逢荷花盛開，香聞數里，昔人目為八景之一。」 [1]
蓮花潭西岸廟宇林立，500公尺內擁有20餘座寺廟，由北而南的景點分別有孔廟、北極玄天上帝、啟明堂、春秋閣、五里亭、龍虎塔等。[2]
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[编辑] 景緻變化
早期的蓮池潭，是由文廟、龜山、半屏山、菱荷與垂柳所組成，之後陸續興建春秋閣、五里亭、龍虎塔、北極玄天上帝聳立於潭中；潭面北側尚有宏偉的高雄孔廟與萬年公園，南側有鳳山縣舊城殘垣點綴著。這些景觀，與環潭十二座香煙繚繞的廟宇相互輝映，潭面東側是蓮池潭入口的巨大牌樓，與中西合璧的高雄市風景區管理所。
日治時期的蓮池潭老照片仍可以看出當時優異的自然景觀，民國60年代（1970年代）時先後蓋了春秋閣及龍虎塔，增加了人工景點，成為高雄市最著名的景點之一。
民國93年（2004年）起，高雄市政府建設局開始在環潭路設置光之潭及親水設施，使蓮池潭的夜色更加光彩。近年來左營地區廟宇的慶典活動－萬年祭便在此地舉辦，使得每年的十月分蓮池潭充滿了民俗節慶、宗教文化的歡樂氣息，更因此帶動了地方觀光的人潮。
[编辑] 潭畔廟宇
[编辑] 孔廟
舊孔廟崇聖祠原建於西元1684年，清朝時曾經大興整建，整個學宮的周長達122丈，規模完整，但由於日治時期缺乏維護，目前只保存了崇聖祠，位於蓮池潭西側舊城國小內。
新的孔廟位於蓮池潭西北隅，為1977年重修遷建完成，位於蓮池潭北岸，半屏山之陽。格式仿照宋代孔廟樣式及山東曲阜孔廟配置圖，其大成殿則仿故宮太和殿規制，崇基重檐，黃瓦覆頂，墨礎立地，朱柱門窗，白石欄杆，具夏商周三代色尚與文化，面積之大為全臺第一。其祭孔典禮仍遵循古八佾舞的傳統。
[编辑] 春秋閣
建於民國42年（1953年），為兩座中國宮殿式樓閣，春秋閣名稱取自春閣及秋閣之合稱，各為四層八角，綠瓦黃牆，宛如寶塔，古色古香的塔影倒映水中。各有九曲橋相通，又稱「春秋御閣」，係為紀念武聖關公而建。
春秋閣的前端有一尊騎龍觀音，地方相傳觀音菩薩曾騎龍在雲端現身，指示信徒要依其現身之形態建造聖像在春閣與秋閣之間，故有現在的騎龍觀音聖像。
[编辑] 龍虎塔
塔高七層，潭水上立有龍虎兩孿生閣樓，樓前各有龍虎塑像，遊客可以身為道，由龍口進，虎口出，取其吉祥之意。塔身與岸邊有九曲橋銜接，與潭面相互對應。龍塔內畫有中國的二十四孝子插圖，虎塔則畫有十二賢士及玉皇大帝三十六宮將圖。
[编辑] 北極玄天上帝
或稱北極亭，立在蓮池潭岸邊，為左營元帝廟與豐榖宮所有，號稱是東南亞最高水上神像，相傳乃是奉玉皇大帝降旨乩童所建。廟宇高72公尺，為水泥灌漿塑製，手執的七星寶劍長38.5公尺，也被稱為天下第一劍。入口處以峰壑及噴泉造景襯托，以拱橋連接神像，而祭祀道場及寺廟辦公室就在神像座下。
[编辑] 啟明堂
又稱東南帝厥大殿，為蓮池潭畔最雄偉的寺廟。
[编辑] 五里亭
春秋兩閣曲橋的正中央，另建有一座長橋往潭中延伸，盡頭處的三層式亭閣即為五里亭。
[编辑] 半屏山
半屏山以造型特殊聞名，其奇特的半壁造型，民間也流傳著許多不同的神話故事。其中最有名的一則是昔日有位仙人下凡到左營，想找個「知足不貪」的徒弟，於是仙人便劈下半屏山半壁土石和著蓮池潭的水製成湯圓，並掛上「一枚一文錢，二文任意拿」的招牌。結果所有經過的人，都付兩文錢，爭先恐後的把湯圓成袋裝走。最後有一位年輕人，先用一文錢買了一顆湯圓，吃完後再用拿一文錢買另一顆湯圓，之後仙人便領著這位年輕人，緩緩升天離開。
半屏山在1960及1970年代時水泥工業在此大肆開採水泥，供應台灣多數水泥原料的需求，以致鐵公路旁煙塵瀰漫而名噪一時。但近年來已規劃成自然公園，其中更因為化石的大量出土，更成為高雄市小學校外教學的重要場所。出土的化石包括有台灣古象、中國劍齒象、副猛瑪亞洲象、諾曼象和中國早阪犀牛、牛科、龜類、台灣古鱷、鹿科、鯨魚、鯊魚、貓科、及魚類等，種類繁多，文化界現正商議在此建立化石館。
[编辑] 洲仔濕地公園
除廟宇之外，蓮池潭在生態保育上另有洲仔濕地公園。洲仔濕地公園位於蓮池潭畔，原為編號左公一的公園用地，面積10公頃，2002年底經中華民國濕地保護聯盟向高市府工務局爭取認養經營，在此進行五年的「水雉返鄉計畫」，希望將此地恢復成有菱角、芡實、蓮花等水生浮葉植物的淡水埤塘，成為左營地區的生態種源庫，讓消失多年的水雉重返高雄，園區內均以自然生態方式營造。2003年5月起進行水雉返家行動，為未來成立水生植物公園及解說教育設施進行可行性規劃。2004年底，水雉重新返回高雄左營洲仔濕地。[3]
目前在洲仔濕地已發現有65種以上的鳥類及各種不同的水生植物及蛙類，
[编辑] 自行車道
高雄市在2006年7月底完成愛河中都段到蓮池潭段自行車道系統，其中在左營區利用木棧橋橫跨菱角田，由中都濕地串聯愛河東岸景觀設施，三民1號公園、河堤公園、微笑公園連接至蓮池潭，路線總長度約20.5公里，沿途有豐富林相生態與觀光景點。[4]
[编辑] 左營萬年季
左營源自明鄭時期所設立的萬年縣，清道光五年復建現今的左營舊城。萬年季的活動原本只是左營當地廟宇的慶典活動，但近年來經地方人士、文史工作者以及宗教界及高雄市政府大力推動之下，目前成為與高雄燈會並列最能代表高雄市的活動之一。
萬年季通常於秋季在左營蓮池潭舉行，2006年活動主題是「花火萬年‧光雕蓮潭」，萬年季中的重頭戲為「迓火獅」，內容包括「火獅點睛（開光）」、「火獅淨潭（祈福）」、「火獅平安（坐鎮）」、「火獅遶境（出巡）」、「火獅迓迎」、「火獅燒化（升天）」等。[5]
