麝鼠
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麝鼠 |
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 低危 - 暫無危機 |
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| 分類 | ||||||||||||||||||
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| Ondatra zibethicus (Linnaeus, 1766) |
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 麝鼠的分佈（紅色是本土，綠色是後來傳入的地方）
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麝鼠（Ondatra zibethicus），麝屬中的唯一成員，是北美洲本土較大的水棲齧齒目動物，並傳入歐洲的一些部分。牠們在中大西洋被稱為「沼澤松鼠」。成年的麝鼠通常長約25-40厘米，並有一條約20-25厘米長的強壯尾巴。牠們的身軀被一層厚、棕色而防水的毛皮蓋著；這毛皮的下半部分的顏色較淡。在新澤西州、馬里蘭州及維吉尼亞州帶微鹹的水中，麝鼠與棕麝鼠住在一起。牠們的後腿部分有蹼，並小得像前腿一樣。牠們的重量可達1700克，約是一隻溝鼠的四倍重。
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[编辑] 自然棲息地
麝鼠住在濕地：池塘、湖、沼澤及河岸，因而得到「沼澤松鼠」的暱稱。牠們是很好的游泳者，在水中，他們用自己的尾巴推進。雖然牠們像海狸，但牠們的尾巴比海狸皮革般的獨特尾巴小和瘦。牠們可在阿拉斯加、加拿大、美國及北墨西哥被找到。麝鼠會在水源旁挖掘出很大的地道的系統，並在水底做一個入口。在沼澤，麝鼠會用香蒲和泥來建造牠們的巢穴，牠們亦會建造輸送食物的平臺。住在海狸巢穴的麝鼠亦很常見。麝鼠幫忙保衛沼澤的公地，這給水生動物提供了棲息的地方。
麝鼠動物多是在夜間、將近黎明及黃昏活動。牠們吃香蒲及其他水中的植物、淡水河蚌、青蛙、淡水螯蝦及小龜。會吃牠們的動物包括鼬、狐、土狼、狼、猞猁及大鴞形目。
雄性的麝鼠用一種強烈的麝鼠分泌物來表示牠們是誰，以霸佔地盤。一般的雌麝鼠一胎有2到3隻小麝鼠。每一個麝鼠族群都會有6至10年的時期戲劇性地興起及衰亡。
當很多濕地－－麝鼠的棲息地被人類所破壞時，新的麝鼠棲息地就因河渠或灌溉的水道的建設而再產生，而麝鼠仍舊很普遍及散佈在很多地方。
牠們可以住在溪流的旁邊，而那裡是有帶硫磺的水，而那些硫磺是來自煤礦的。魚類和青蛙在這些溪流中都會死去，然而麝鼠可以生長並佔據著這些地方。
[编辑] 適應能力
麝鼠有兩種獨特的適應能力，令牠們能成為倖存者。第一是牠們鼻孔的外形。它們看上去好像數字7，它們的外形讓麝鼠能吸入自己剛呼出的剩餘的氧氣。這讓麝鼠能潛在水底中最多15分鐘。另一種適應能力就是麝鼠得名的原因。麝鼠發出麝香的腺位於接近牠們的尾巴下側的位置。它的分泌物是用來在牠們已佔據的領地警告其他麝鼠。這能讓牠們的食物及配偶的競爭者避開，讓牠們得以倖存。
[编辑] 獵殺麝鼠
一些歐洲國家如比利時及荷蘭等把麝鼠視為有害的動物，並認為牠們必須被消滅。因此這動物不斷被獵殺，以減低牠們的數量。麝鼠被視為有害是因為牠們挖洞穴會破壞了那些堤岸。
在北半球，捕捉麝鼠是一種運動並逐漸成為普遍的活動。在美國北部的州份，獵殺麝鼠大大地被限制。
在比利時和荷蘭，被殺了的動物有時會被賣到一些餐館去。
[编辑] 資料來源
- Baillie (1996). Ondatra zibethicus. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2006. 擷取於09 May 2006.（英文）
- 參考：ITIS 分類資訊. Ondatra zibethicus (TSN 180318). 擷取於{{{downloaded}}} （英文）
[编辑] 外部連結
- Everything Muskrat
- Hinterland Who's Who
- How the Muskrat Became a Fish
- How Muskrat Created the World - Native American Legends
- The New Student's Reference Work/Muskrat
