Apo-Riff

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Das atollartige Apo-Riff wurde mit Proklamation vom 6. September 1996 als ein Naturpark ausgewiesen. Eine Pufferzone von 15 792 ha umschließt das geschützte Areal von 11 677 ha. Das größte atollartige Korallenriff der Philippinen bedeckt ein etwa dreieckförmiges Gebiet von 34 km², das durch einen bis 30 m tiefen, von Westen nach Osten verlaufenden Kanal in ein Nord- und Südatoll geteilt wird. Sie liegen zwischen den Koordinaten 12°44'47" und 12°35'47" Nord, sowie 120°23'46" und 120°33'44" Ost. Mitten in der Mindoro-Straße am südöstlichen Rande der Südchinesischen See gelegen ist es nur 2½ Bootsstunden von der Tauchinsel Pandan Island an der Westküste Mindoros (15 nautische Meilen), 6-8 Stunden von Puerto Galera an der Nordostküste Mindoros und 4-6 Stunden von der Inselhauptstadt Coron auf Busuanga / Palawan (21 nautische Meilen gemessen ab nordöstlichstem Punkt der Insel) entfernt und v.a. unter Tauchern, aber auch Schnorchlern weltberühmt.

Von den drei Inseln ist die aus Kalkstein bestehende Apo-Insel mit 22 ha die größte; sie ist zum größten Teil ein Mangrovengebiet. Apo-Menor (Binangaan) ist hingegen kaum, die 2-300 m² große Cayos del Bajo Tinangkapang gar nicht bewachsen.

Bis weit in die 1990er Jahre hinein wurde das Riff mit Dynamit- und später Cyanid-Fischerei ausgeplündert. Weite Bereiche haben sich bis heute noch nicht davon erholt. Trotzdem sind nur das Tubbataha-Riff und das Riffsystem um das Cagayan Archipel, beide in der Sulu See, in dieser Region damit vergleichbar.

Unter den 47 Arten der Zug- und heimischen Vögel findet sich auch die gefährdete Nikobarentaube (Nicobar Pigeon, Caloenas nicobarico). Suppen- (Green Sea Turtle, Chelonia mydas) und Echte Karettschildkröten (Hawksbill turtle, Eretmochelys imbricata) nutzen die Abgeschiedenheit zur Eiablage. In einer Studie von 1981 wurden 190 Korallenarten gezählt. 78 Gattungen der Wirbellosen wie die Riesen("mörder")muschel (Giant Clams, Gridacoa), Langusten (Pasulirus), Tritonshorn (Triton Shell, Charonia tritonis) und das Perlboot (Nautilus Shell) sind nur ein Teil der Unterwasserwelt. Hinzu kommen Delfine sowie bisher beobachtete 385 Fischarten, darunter auch Haie, Rochen, Mantas, und Walhaie .

Auf der Apo-Insel (nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Apo-Insel bei Negros) sind 8 Parkranger permanent stationiert, um das totale Fangverbot durchzusetzen. Die Mindoro-Straße ist eine wichtige Schifffahrtroute. Um in den Untiefen nicht auf Grund zu laufen, steht auf ihr bei 12°39'42" Nord, 120°24'52" Ost ein mächtiger Leuchtturm. Sein Funkfeuer ist auch ein wichtiger Orientierungspunkt für den Flugverkehr.