Colossus
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Colossus waren frühe Computer, die in England während des 2. Weltkriegs speziell zur Dechiffrierung von militärischen Nachrichten der Deutschen gebaut wurden. Mit ihrer Hilfe wurde ab 1943 in Bletchley Park die Entschlüsselung der deutschen Lorenz-Chiffre möglich.
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[Bearbeiten] Motivation
Die Verschlüsselungsmethode – Erzeugung von Pseudozufallszahlen und exklusive Veroderung – wurde durch einen schwerwiegenden Fehler der Deutschen bereits beim 1. Erprobungsversuch erkannt: Eine etwa 4000 Zeichen lange Nachricht wurde mit leicht unterschiedlichem Text, jedoch mit der selben Pseudozahlenfolge, zweimal übertragen, was eigentlich streng verboten war.
Die Deutschen verwendeten einen täglich wechselnden Schlüssel, der unterschiedliche Zahlenfolgen erzeugte. Jede Nachricht musste daher getrennt entschlüsselt werden. Eine manuelle Dechiffrierung einer Nachricht nahm mehrere Monate in Anspruch. Die enthaltene Information ist dann in der Regel wertlos. Max Newman erkannte, dass die Entschlüsselung mit Maschinenhilfe wesentlich beschleunigt werden kann.
Der Entwurf stammte von Max Newman, einem in Bletchley-Park beschäftigten Mathematiker, aufbauend auf den Ideen zu einer universellen Maschine von Alan Turing. Gebaut wurde die Maschine von Tommy Flowers im Forschungszentrum der britischen Post in Dollis Hill.
[Bearbeiten] Aufbau und Leistungsfähigkeit
Colossus bestand zunächst (1943) aus 1.500 Röhren, später aus 2.500. Erstaunliche 5.000 Zeichen (à 5 Bit) pro Sekunde konnten von der Maschine verarbeitet werden, bei einer Leistungsaufnahme von 4500 W. Der Speicher bestand aus 5 Zeichen von je 5 Bit in Schieberegistern. Die Zeichen wurden photoelektrisch von einem Lochstreifen gelesen, die Lochreihe in der Streifenmitte erzeugte den Takt, bei 5.000 Zeichen/sek also 200 µs. Innerhalb eines Taktes konnten etwa 100 Boolean-Operationen auf jeder der fünf Lochreihen und anschließend auf einer Zeichenmatrix parallel durchgeführt werden. Die Treffer wurden dann gezählt.
Zwischen 1943 und 1946 wurden insgesamt zehn Geräte gebaut. Colossus erlaubte die Entschlüsselung einer Nachricht innerhalb weniger Stunden. Die Leistung der Maschinen ist so groß, dass auch ein PC des Jahres 2004 für die Aufgabe etwa dieselbe Zeit benötigt.
[Bearbeiten] Erster speicherprogrammierbarer Computer
Die Colossus gilt zwar als der erste speicherprogrammierbare Computer, war jedoch fest an eine bestimmte Aufgabe angepasst und nicht im heutigen Sinn frei programmierbar. Das Gerät wurde unter strengen Geheimhaltungsrichtlinien gebaut, so dass keinerlei Aufzeichnungen oder Handbücher darüber existieren. Alle britischen Colossus wurden 1946 aus Geheimhaltungsgründen demontiert und vernichtet, jedoch überlebte eine US-Variante.
[Bearbeiten] Nachbau durch Tony Sale
Erst 1970 kam die Existenz von Colossus an die Öffentlichkeit. Ab 1990 baute Tony Sale die Colossus nach. Der erste Lauf des Nachbaus gelang am 6. Juni 1996. Colossus war noch vor ENIAC der erste elektronische Digitalrechner.
Der Nachbau ist im Museum des Bletchley Parks zu sehen.
[Bearbeiten] Colossus – der Film
1970 entstand der Science-Fiction-Thriller „Colossus: The Forbin Project“. Er bezieht sich zwar nicht explizit auf seinen älteren Namensvetter. Dennoch sind Parallelen erkennbar: Ein gigantischer Supercomputer, eingebettet in das Innere eines Berges, soll helfen, den Weltfrieden zu sichern. Professor Forbin (dargestellt von Eric Braeden), der geniale Entwickler des Computergiganten, welcher sogar einen Nuklearkrieg überstehen soll, rechnet nicht mit dem gefahrvollen Potential seiner Kreation.
[Bearbeiten] Colossus - Literatur
- Bengt Beckmann und K.O.Widmann: Arne Beurling und Hitlers Geheimschreiber. Springer. Berlin 2005. ISBN 3-540-23720-8
- Paul Gannon: Colossus: Bletchley Park's Greatest Secret. Atlantic 2006. ISBN 1-84354-330-3
- Jack Copeland: Colossus. The Secrets of Bletchley Park's Codebreaking Computers. Oxford University Press 2006. ISBN 0-19-284055-X
